추론 늘어나는 AI…주목할 인프라는 '이것'

'AI-RAN', 지연시간 최소화
키움증권, 쏠리드·노타 최선호주

인공지능(AI)의 추론이 증가하고 있는 트렌드 속에서 실시간 추론에 맞게 지연시간을 최소화하는 AI 인프라인 'AI-랜(RAN)'을 주목해야 한다는 제언이 나왔다.

김학준 키움증권 연구원은 29일 보고서에서 "AI 에이전트 증가에 따라 활용되는 데이터들의 흐름이 바뀌고 있으며 영상에 대한 추론 증가, 실시간 추론 증가가 나타나고 있는 것이 현재 AI의 최신 화두"라며 "이러한 경향은 엣지디바이스 시대가 다가올수록 더욱 강화될 것으로 사료되며 영상 및 실시간 추론에 맞는 지연 시간을 최소화하는 AI 인프라가 각광받을 것으로 전망된다"고 밝혔다.

이같은 AI 인프라로 김 연구원은 'AI-RAN'을 먼저 꼽았다. AI-RAN은 AI 기능을 네트워크의 가장 밑단인 기지국에 직접 탑재하는 개념이다. 김 연구원은 "AI를 RAN 하드웨어 및 소프트웨어에 완벽하게 통합해 새로운 AI 기반 서비스와 수익 창출 기회를 제공할 뿐만 아니라 네트워크 활용도 및 스펙트럼 효율성, 성능을 획기적으로 향상시킬 수 있다"고 설명했다.

AI-RAN이 기지국에 탑재되면 처리 지연을 해결할 수 있다고 부연하기도 했다. 사용자에게 가장 가까운 이동통신 사업자의 기지국 단위 데이터센터에 AI 서버를 호스팅할 수 있게 되며, 서버와의 통신에 인터넷 연결이 필요 없어지기 때문에 낮은 지연 시간과 높은 보안성을 확보하게 된다는 것이다.

여기서 그치지 않고 AI 인프라는 O-RAN과 CPU, NPU까지 확장된다. 김 연구원은 "O-RAN은 AI-RAN이 활성화되기 위해 필요한 범용통신기간 망으로 AT&T가 비중을 확대하기로 함에 따라 관심이 늘어나고 있다"며 "더불어 실시간 추론을 위해 엣지디바이스에서 처리되는 비중이 높아질 수밖에 없으며 이는 자연적으로 가격이 매우 비싼 GPU 대신 그동안 서브 역할에 머물던 CPU, NPU 비중이 AI추론 내에서 올라갈 수밖에 없게 된다"고 분석했다.

그러면서 AI 인프라 확장에 함께할 수 있는 종목으로 통신장비 업체인 RFHIC , 쏠리드 , LIG아큐버와 함께엣지디바이스 최적화 업체인 노타 를 추천했다. 최선호주로 꼽은 쏠리드에 대해 김 연구원은 "직접적으로 하이브리드 분산안테나시스템(DAS)을 통해 O-RAN 투자에 따른 수혜를 받을 수 있을 것으로 예상된다"고 했다. 소프트웨어 부문 최선호주로 선정한 노타에 대해서는 "추론이라는 거대한 흐름 앞에서 하이퍼스케일러들의 투자 방향성이 맞는다"고 평가했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr