고려아연, 美 제련소 '크루서블' 패스트트랙 제도 편입

2029년까지 완공 목표
인허가 심사 등 단축 기대
최윤범 "로드맵 차질 없이 진행"

미국 테네시주에서 추진 중인 고려아연 의 통합 제련소 건선 사업 '프로젝트 크루서블'이 미국 연방정부 패스트트랙 제도에 편입되면서 사업 추진에 가속도가 붙을 전망이다. 우리나라 기업이 주도하는 사업이 해당 제도에 편입된 것은 이번이 처음이다.

고려아연은 27일 프로젝트 크루서블이 미국 연방정부의 대형 인프라·자원 인허 패스트트랙 제도인 'FAST-41(Title 41 of the Fixing America's Surface Transportation Act)' 적용 대상으로 지정됐다고 밝혔다.

최윤범 고려아연 회장(앞줄 가운데)이 미국 현지 직원들과 함께 제련소 시설을 직접 둘러보고 있다. 고려아연

이 제도는 국가 전략 대형 인프라와 자원 사업에 대해 여러 부처가 따로 진행하는 인허가 심사를 통합 관리해 일정을 대표 단축해주는 제도다. 이를 통해 지정 사업의 인허가 일정을 통합하고 조율·관리해 일정과 비용 리스크를 완화한다. 미국 인허가위원회에 따르면 FAST-41 지정 프로젝트는 비지정 프로젝트 대비 최종 결정기록서 발급까지 걸리는 기간은 평균 18개월로 단축된다.

고려아연은 이번 프로젝트가 중장기적으로 핵심광물 공급망에 기반한 한미 경제 안보 협력 강화에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 프로젝트 크루서블은 2029년까지 총 74억달러(약 11조원)를 투자해 연간 약 110만t에 달하는 원료를 처리하는 통합 제련소를 건설하는 사업으로 미국 현지 니어스타USA 제련소와 관계사를 인수하는 등 관련 프로젝트를 추진 중이다. 우리나라 기업 중 이번 패스트트랙 제도에 편입된 첫 사례가 됐다.

최윤범 고려아연 회장은 "프로젝트 크루서블의 FAST-41 지정이 안전하고 회복력 있는 핵심광물 공급망 구축에 중요한 이정표가 될 것으로 생각하며, 적시에 효율적으로 프로젝트를 추진할 수 있도록 여러 지원을 아끼지 않는 미국 정부에 깊은 감사의 말씀을 전한다"며 "고려아연은 미국 연방정부뿐 아니라 테네시주 등 여러 이해관계자와 긴밀한 소통과 협의를 지속하면서 이번 프로젝트를 성공시키는 데 전념할 것"이라고 말했다.

이어 "2027년 착공, 2029년 완공이라는 프로젝트 크루서블의 로드맵을 차질 없이 실행해 세계 최고 수준의 핵심광물 처리 시설을 구현하고, 대한민국의 국가기간산업을 영위하는 중심 기업으로서 한미 양국의 공급망 안정화와 경제안보에도 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 덧붙였다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr