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[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 미국이 2000억달러(약 224조원) 규모의 중국산 수입품에 대한 추가 관세부과를 결정했다. 경제 전문가들의 우려에도 결국 추가 관세를 강행하면서 미국과 중국의 무역전쟁 긴장은 최고조에 달할 것으로 보인다.도널드 트럼프 미 대통령은 17일(현지시간) 성명을 통해 2000억달러 규모의 중국산 수입품에 대해 10%의 관세를 부과한다고 밝혔다. 관세는 오는 24일부터 부과되며, 관세 부과 상품에는 에어컨과 점화 플러그, 가구, 램프 등 소비재 항목들이 대거 포함될 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 추가 관세 부과 결정 배경에 대해 "우리는 수개월 간 불공정한 (무역)행태를 바꾸고 미국 기업들을 공정하고 상호적으로 대하도록 촉구해왔지만, 중국은 변화의 의지를 보이지 않았다"고 설명했다.
미국은 24일부터 10% 관세를 부과한 이후 이들 제품에 대한 관세율을 연말 또는 내년 1월부터 25%로 올릴 예정이다. 트럼프 대통령은 미 무역대표부(USTR)에 2000억달러 제품에 대한 관세율을 당초 계획한 10%에서 25%로 올릴 것을 검토하라고 지시했으나 단계적으로 올리는 것으로 방향을 바꿨다. 이번 관세 부과 대상에는 미국 소비자에게 직접적 영향을 줄 수 있는 각종 생활용품과 소비재가 대거 포함돼 있다는 점을 고려한 것으로 보인다.앞서 관세부과가 결정된 500억달러 규모 제품은 ‘
중국 제조 2025’의 수혜 품목으로 지목된 산업재가 대부분이었다.
실제로 이번 2000억달러 관세 부과 품목에 스마트워치, 블루투스 장비, 자전거 헬멧, 아기 카시트, 안전장치가 제외됐다고 미 관리는 전했다. 제조용 화학 재료와 직물, 농산물도 빠진 것으로 전해졌다.
다만 트럼프 대통령은 "추가적으로 만일 중국이 우리의 농부들 또는 다른 산업들에 보복조치를 취할 경우 우리는 즉시 약 2670억달러(약 301조원)의 중국산 제품에 관세를 부과하는 3단계 조치를 취할 것"이라고 경고했다. 트럼프 대통령은 중국으로부터 만족스러운 무역협상을 끌어내지 못하면 궁극적으로 중국산 수입품 전체에 대한 관세를 부과할 수 있다는 입장이다.
미국의 이번 관세 결정은 미국과 중국이 무역협상을 재개하기로 한 가운데 나온 것이다. 스티븐 므누신 미 재무장관과 류허(劉鶴) 중국 경제담당 부총리가 오는 27∼28일 워싱턴DC에서 무역협상에 나서기로 예정됐지만, 미국의 추가 관세 부과 결정으로 회담 전망은 불투명해졌다.
미 정부는 중국과의 협상에 열려 있다는 입장이다. 래리 커들로 백악관 국가경제위원회 위원장은 이날 뉴욕 이코노믹클럽강연에서
"트럼프 대통령이 중국과의 협상에 만족하지 못했다"면서도 "중국이 진지하게 협상을 원하면 미국은 무역 분쟁을 타결할 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 또 "관세는 좋은 힘이 되어줄 것"이라며 "그것을 배제하면 안 된다"고 말했다. 관세부과 조치로 미국 내 일자리 등을 끌어들이는 힘이 된다는 설명이다.그러나 중국은
협상을 거부할 것으로 보인다. 앞서 중국 외교부는 미국이 추가 관세를 부과할 경우 동일한 수준의 보복관세로 대응하겠다고 밝힌 바 있다.
뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr
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