기아차 볼키즈, 호주오픈 테니스대회 간다

400대 1의 경쟁률을 뚫고 최종 선정된 볼키즈 한국 대표 20명이 출국 전 포즈를 취하고 있다.

[아시아경제 조슬기나 기자]기아자동차는 세계 4대 테니스 대회 중 하나인 ‘2013 호주오픈 테니스 대회’에서 활약할 볼키즈 한국 대표 20명을 지난 2일 호주로 파견했다고 3일 밝혔다.

볼키즈(Ball Kids)는 테니스경기에서 테니스 볼 공급, 처리를 비롯해 선수들의 경기 진행에 도움을 주는 역할을 하는 유소년으로 기아차는 호주오픈의 공식 스폰서로서 10년간 볼키즈 한국대표를 선발, 파견해오고 있다. 기아 는 지난 9월부터 8000여 명의 지원자를 대상으로 영어능력 평가, 실기 평가 등 2차에 걸친 심사를 실시했고 최종적으로 20명의 볼키즈 한국대표가 400대 1이라는 역대 최고의 경쟁률을 뚫고 선발됐다.

특히 기아차는 볼 처리 능력 등 테니스 경기 현장에서 꼭 필요한 항목의 실기 평가를 위해서 호주오픈 조직위원회 소속 볼키즈 전담 코치를 심사위원으로 선정하는 등 선발의 전문성과 공정성을 높였다.

호주로 떠난 볼키즈는 시드니에서 현지 문화를 체험한 뒤 멜버른으로 이동해 테니스 경기 운영에 대한 집중훈련을 받고 ‘2013 호주오픈 테니스대회’ 예선 및 본선 경기에서 호주 현지 볼키즈 등 360명과 함께 테니스 스타들의 플레이와 경기 운영을 지원하는 등 총 18일간의 일정을 소화하게 된다.기아차 관계자는 “기아차 호주오픈 볼키즈 프로그램에 참여한 대한민국 유소년들이 세계적 행사에 참여해 견문을 넓히고 글로벌 기업인 기아차에 대한 자부심을 느끼는 기회가 될 것”이라며 “이번 한국 대표 볼키즈가 사상 최대의 경쟁률을 뚫고 선정된 만큼 호주오픈에서 해마다 호평을 받아온 선배 볼키즈에 이어 큰 활약을 펼칠 것으로 기대한다”고 말했다.

조슬기나 기자 seul@