17일 CJ그룹과 법조계에 따르면 이씨는 지난해 11월 일본에서 받은 건강검진 결과 폐암 2기 진단이 나와 그해 12월10일 폐의 3분의 1을 절제하는 수술을 했다. 이 회장과 이미경 부회장 등 가족들이 일본으로 건너가 그를 간호한 것으로 전해졌다. 현재 이씨는 중국에서 요양하며 항암치료 중이다. 하지만 여든셋의 고령으로 수술로 인한 체력 저하로 거동조차 불편한 상태다.
이번 추석에 귀국해 신장 이식수술을 받은 이 회장 내외를 만나고 이병철 선대회장의 선영을 참배하려 했으나 건강 상태가 좋지 않아 한국행을 포기했다는 후문이다.
이씨는 동생인 이건희 삼성그룹 회장을 상대로 상속소송을 벌이고 있으며, 1심에서 패소한 뒤 항소심이 진행 중이다. 이 회장도 지난 1999년 폐암 수술을 받은 적이 있다.이씨는 최근 소송 논의차 중국을 방문한 법무법인 화우 측 변호사에게 "선대 회장 뜻을 바로잡기 위해 소송을 제기했는데, 이로 인해 아들이 고초를 겪는 것 같아 안타깝다"는 심정을 토로한 것으로 전해졌다.
이광호 기자 kwang@asiae.co.kr
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