영천 청년농업인의 '스마트'한 도전…토마토 홍콩 첫 수출 '쾌거'

임대형 스마트팜 입주 1년 만에 결실…동남아 시장 공략 가속화

영천시의 청년농업인이 스마트팜 기술력을 바탕으로 재배한 토마토가 홍콩 수출길에 오르며 지역 농산물의 우수성을 세계에 알렸다.

영천시는 13일 금호읍 구암리 소재 임대형 스마트팜에서 농업회사법인 ㈜전경의 '토마토 첫 수출 선적식'을 개최했다고 밝혔다.

영천 스마트팜 토마토 선적식 후 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 영천시 제공

이날 행사에는 농식품수출통합조직인 한국토마토수출㈜, 부농종묘사 등 관계자 10여 명이 참석해 청년농업인의 첫 해외 진출을 축하했다.

이번 수출은 한국토마토수출㈜과의 협업을 통해 성사됐다.

홍콩으로 향하는 초도 물량은 대추방울토마토 1파렛트(384kg) 규모다.

오는 6월 말까지 총 4차례에 걸쳐 추가 수출을 진행할 예정이다.

홍콩을 시작으로 싱가포르, 말레이시아 등 동남아 전역으로 판로 확대를 추진한다는 계획이다.

이번 성과의 주인공인 장미애 ㈜전경 대표는 이색적인 이력을 가진 귀농 청년농업인이다.

대상주식회사에서 10년간 근무하며 실무 경험을 쌓은 뒤, 중국에서 농업경제학 석사 학위를 취득할 만큼 농업의 미래 가치에 주목해 왔다.

지난해 6월부터 약 1800평 규모의 임대형 스마트팜 시설에서 토마토를 연중 생산·판매하며 꾸준한 매출을 올리고 있으며, 향후 수출 중심의 창농을 목표로 지역농업 발전에 기여하고 있다.

시 관계자는 "이번 홍콩 초도 수출은 청년농업인의 도전과 스마트팜 기술력이 결합해 이뤄낸 의미 있는 성과"라며, "앞으로도 토마토를 비롯한 지역 농산물의 안정적인 해외시장 진출과 수출 확대를 위해 판로 개척, 재배기술 지원, 해외 마케팅 등 다양한 지원을 지속해 나가겠다"고 밝혔다.

영남취재본부 최대억 기자 cde@asiae.co.kr