"머스크, 오픈AI 지배권 요구했다"…올트먼 법정 증언

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 법정에서 일론 머스크 테슬라 CEO가 과거 오픈AI 영리화를 지지했을 뿐 아니라 지분과 경영권을 요구했다고 주장했다.

AP통신과 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 올트먼 CEO는 12일(현지시간) 미국 캘리포니아 북부연방지법 오클랜드지원에서 열린 재판에 증인으로 출석해 머스크 CEO가 영리화 계획에 반대했느냐는 질문에 "정반대였다"며 이같이 답했다. 머스크 CEO는 올트먼 CEO가 오픈AI를 비영리로 운영하겠다는 약속을 어겼다며 그의 해임과 부당이익 반환 소송을 제기했는데, 올트먼 CEO의 발언은 이와는 정반대였다는 뜻이다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO). 로이터연합뉴스

당시 머스크 CEO를 포함한 공동창업자들은 AI 개발에 필요한 막대한 자금을 확보하기 위해 영리기업으로 전환해야 한다고 생각했다고 부연했다. 머스크 CEO는 처음부터 오픈AI 영리 법인 설립을 지지했으며, 자신이 지분의 90%를 가져야 한다고 주장하기도 했다. 그 이유에 대해 머스크 CEO는 자신이 가장 유명하며, 자신이 트윗 하나만 올리면 오픈AI의 가치가 순식간에 급등할 것이라고 했다. 올트먼 CEO는 "오픈AI를 시작한 이유 중 하나는 아무리 좋은 의도를 갖고 있더라도 범용인공지능(AGI)이 어느 한 사람의 통제하에 있을 수 없다고 생각했기 때문"이라고 말했다. 또 공동창업자들이 머스크 CEO에게 그의 사망 후 지배권 승계를 묻자 "내 자식들에게 가야 할 것"이라는 답을 들었다며 "특히 소름 끼치는 순간이었다"고 전했다.

올트먼 CEO는 2018년 말~2019년 초 영리 자회사를 설립하면서 머스크 CEO에게 투자 의향을 물었다. 그러나 "그는 자신이 통제하지 않는 스타트업에는 투자하지 않겠다며 거절했다"고 설명했다.

올트먼 CEO는 머스크 CEO가 투자한 3800만달러가 2015~2020년 전체 투자액의 28%에 불과하다며 기여도를 낮게 평가했다. 또 '공익단체를 훔쳤다'는 머스크 CEO의 주장에 대해서는 "그런 프레임은 이해하기조차 어렵다"고 반박했다. 머스크 CEO가 직원 순위를 매기고 저성과자를 해고하라고 요구하는 등 AI 연구소에 공장식 기업 문화를 강요했다고도 비판했다.

앞서 증언대에 오른 브렛 테일러 오픈AI 이사회 의장은 머스크 CEO가 오픈AI를 상대로 소송을 제기한 지 6개월 만인 지난해 2월에 xAI 컨소시엄을 통해 오픈AI 인수 제안을 했다고 밝혔다. 그는 "해당 제안은 이번 소송의 정신과 모순되는 것으로 보였다"고 지적하며 당시 이사회가 해당 제안을 만장일치로 거절했다고 전했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr