택시 넘어 로봇 플랫폼으로…카카오모빌리티가 그리는 미래

"로봇들이 각각의 임무를 스스로 수행할 수 있지만, 이들이 같이 협업하면서 일을 해야 합니다. 이제 로봇은 제조가 아닌 운영의 시대입니다."

강은규 카카오모빌리티 미래사업플랫폼 리더는 12일 오후 경기 성남시 카카오 아지트에서 진행된 미디어 스터디에서 로봇 산업의 최근 변화에 대해 이렇게 말했다. 소프트웨어 플랫폼을 통한 로봇 운영이 중요해지고 있다는 취지다.

강은규 카카오모빌리티 미래사업플랫폼 리더가 12일 오후 경기 성남시 카카오 아지트에서 진행된 미디어 스터디에서 발표하고 있다. 카카오모빌리티

카카오모빌리티가 피지컬 인공지능(AI) 시대를 맞아 로봇 플랫폼 영역에 힘을 싣는다. 로봇의 하드웨어를 넘어 이를 운용하는 소프트웨어 플랫폼의 중요성이 점차 커지면서다. 카카오모빌리티는 국내 최대 모빌리티 플랫폼인 카카오T를 운영한 경험을 바탕삼아 개방형 로봇 생태계를 구축한다는 계획이다.

강 리더는 로봇 산업에서 플랫폼이 중요해지는 이유에 대해 "산업 현장에는 다양한 로봇들이 투입되고 있고, 시장의 화두는 다수의 로봇을 얼마나 효율적으로 활용하느냐에 있다"면서 "단일 기기의 성능보다 여러 기기를 통합 최적화하는 소프트웨어와 플랫폼이 차별화 요소로 떠오르고 있다"고 진단했다.

이를 위해 카카오모빌리티는 로봇용 인터페이스(API) 구축과 모빌리티 시스템 연동 확대, 협력을 통한 로봇 생태계의 표준 제시 등을 목표로 제시했다. 강 리더는 "파트너십을 통해 로봇의 개방형 생태계를 구축하려고 한다"면서 "다양한 로봇 기업들이 카카오모빌리티의 플랫폼과 연동할 수 있는 표준 API를 이미 구축했고, 이를 통해 다양한 하드웨어 파트너들이 개방형 협력을 할 수 있도록 준비할 예정"이라고 말했다.

이어서 발표에 나선 오두용 카카오모빌리티 로봇 개발 리더는 로봇 산업에서 소프트웨어 플랫폼의 역할에 대해 설명했다. 오 리더는 카카오모빌리티의 로봇 자율 에이전트를 소개하며 "단순히 로봇이 기술적으로 못하는 것을 대신해 주는 시스템이 아닌, 로봇이 근본적으로 판단할 영역이 아닌 부분에 해당하는 서비스 운영과의 통합을 담당하게 된다"고 설명했다.

카카오T를 운영하면서 축적한 핵심 기술은 로봇 플랫폼에도 활용된다. 오 리더는 "승객이 택시를 호출하면 주변 택시 중 최적의 차를 배정하듯 서비스 요청이 들어오면 현재 가용한 로봇 중 최적의 로봇을 선택한다"면서 "카카오모빌리티가 축적한 배차 기술의 DNA가 로봇 플랫폼에도 들어가 있다"고 강조했다.

이어진 질의응답에서 로봇 분야에 진출한 이유에 대해 강 리더는 "모빌리티라는 분야에서 로봇 역시 이동 영역의 확장이라고 생각한다"면서 "로봇이 사용되는 현장에서 플랫폼은 필수적인데, 사용자가 로봇들을 잘 쓰도록 하는 역할을 할 것"이라고 답했다.

글로벌 진출 여부에 대해서는 "구체적으로 정해진 건 없지만 진출을 모색하고 있다"면서 "로봇 플랫폼이 회사에서 활용되기 쉽도록 만든다면 좋은 기회가 있을 것"이라고 말했다.

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr