"왜 저렇게 움직여?" 비행기 타려다 '들통'…테이프로 몸에 '칭칭' 감은 거북이 30마리

천 가방에 넣어 몸 곳곳에 부착
인도별거북. 29마리 생존·1마리 폐사
불법 거래 시장서 고가 거래

태국 방콕의 수완나품 국제공항에서 멸종위기종 거북이를 몸에 숨겨 밀반출하려던 대만인이 현장에서 체포됐다.

3일 연합뉴스TV는 태국 매체 방콕포스트와 더 타이거 등을 인용해 지난달 29일 태국 수완나품 국제공항에서 대만 타이베이행 항공편에 탑승하려던 대만 국적 승객이 야생동물 밀수 혐의로 적발됐다고 보도했다.

태국 방콕의 수완나품 국제공항에서 멸종위기종 거북이를 몸에 숨겨 밀반출하려던 대만인이 현장에서 체포됐다. The Thaiger

당시 공항 야생동물 검사소와 세관, 환경 범죄 수사 관계자들은 출국장 보안 검색 구역을 점검하던 중 해당 승객의 수상한 움직임을 포착했다. 이후 정밀 수색을 진행한 결과, 이 승객의 몸 곳곳에서 인도별거북 30마리가 발견됐다. 조사 결과, 이 승객은 거북이들을 천 가방에 넣은 뒤 테이프로 자신의 몸에 부착한 것으로 파악됐다. 거북이들은 움직이지 못하도록 감겨 있었으며, 발견 당시 30마리 중 29마리는 살아 있었지만 1마리는 이미 폐사한 상태였다. 압수된 거북이들은 즉시 야생동물 보호시설로 옮겨져 치료와 보호 조치를 받고 있다.

인도별거북은 등껍질의 별 모양 무늬로 잘 알려진 종으로, 이국적인 반려동물을 찾는 수요가 높아 불법 포획과 밀거래의 표적이 돼 왔다. 이 종은 '멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약'(CITES)에 등재돼 있어 허가 없는 국제 거래가 제한된다. 야생동물 전문가들은 거북이류가 이동 중 움직임이 적고 크기가 비교적 작아 항공편 수하물이나 신체 은닉 방식의 밀수에 자주 이용된다고 지적한다.

인도별거북은 등껍질의 별 모양 무늬로 잘 알려진 종으로, 이국적인 반려동물을 찾는 수요가 높아 불법 포획과 밀거래의 표적이 돼 왔다. 이 종은 '멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약'(CITES)에 등재돼 있어 허가 없는 국제 거래가 제한된다. The Thaiger

특히 희귀 파충류는 불법 반려동물 시장에서 높은 가격에 거래돼 조직적인 포획과 유통으로 이어질 가능성이 크다. 태국 당국은 이번 사건과 관련해 해당 여성을 야생동물보호법과 관세법 위반 등 혐의로 조사하고 있다. 또 단순 개인 범행이 아니라 국제 야생동물 밀수 조직과 연계됐을 가능성도 배제하지 않고 반입 경로와 공범 여부를 추가로 확인하고 있다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr