"비만치료제, 계속 맞아도 될까?"…아찔한 연구결과 나왔다

서울대병원 등, 논문 120여편 종합 분석
근육 감소·영양 불균형 '대사 병목' 가능성
"체중뿐 아니라 근육·영양 상태 함께 관리"

최근 널리 사용되는 비만 치료제 위고비·마운자로 등 GLP-1 계열 약물을 장기간 사용하면 체내 대사 균형에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

서울 종로구 한 약국에 '위고비 입고' 안내문이 붙어 있다.

29일 서울대병원에 따르면 신경외과 백선하 교수팀과 분당차병원 이비인후과 노종렬 교수팀, 로그싱크 이재왕 연구원 공동 연구팀은 GLP-1 치료제 관련 논문 120여 편을 종합 분석한 리뷰 연구를 통해 이런 가능성을 제시했다. 연구는 '비만 최신 보고(Current Obesity Reports)' 최신 호에 게재됐다.

GLP-1 계열 치료제는 식욕을 억제해 체중 감량 효과가 뛰어나지만, 기존 연구에서 근육량 감소와 영양 불균형이 나타날 수 있다는 점이 보고돼왔다. 연구진은 이들 약물이 에너지 대사 과정에서 한계 상황을 유발하는 지점을 분석했다.

연구진은 식사량 감소가 길어지면 인체 에너지 대사 과정에 부담이 커질 가능성에 주목했다. 탄수화물 섭취가 줄어들면 인체는 지방을 주요 에너지원으로 활용하게 되는데, 이 과정에서 활성산소가 증가하고 이를 처리하는 항산화 시스템의 부담이 커질 수 있다.

문제는 식사량 감소로 항산화 기능 유지에 필요한 영양 자원이 충분히 보충되지 않으면 체내 균형이 흔들릴 가능성이 있다는 점이다. 연구진은 이런 체내 산화·환원 균형이 깨지는 상태를 '산화 환원 대사의 병목현상'으로 설명했다.

이 상태가 지속되면 근육 손실이 가속화되고, 철분·마그네슘 등 미량영양소 부족으로 효소 기능이 떨어질 수 있다. 영양분 흡수 효율이 저하되는 등 대사 전반에 영향을 줄 가능성도 있다.

연구진은 이런 대사 부담을 줄이기 위해 체중 감소뿐 아니라 근육량과 영양 상태를 함께 관리해야 한다고 강조했다. 구체적으로 ▲근육량 변화 추적 ▲적정 단백질 섭취 ▲철분·마그네슘 등 미량영양소 보충 ▲항산화 관련 지표(NAD? 등) 점검 등 통합 관리가 필요하다고 제시했다.

백선하 교수는 "GLP-1 치료는 효과적인 체중 감소를 유도하지만 동시에 인체를 만성적인 에너지 공급 제한 상태로 전환한다"며 "단순한 체중 변화를 넘어 '전신 대사 안정성'을 핵심으로 두는 비만 치료 패러다임의 전환이 필요하다"고 말했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr