[6·3선거]김대중, K-교육특별시 띄웠다…인구 소멸 '정면돌파'

학령인구·지방소멸 타개할 통합 비전 제시
광주 인프라·전남 공간 자원 결합 시너지 극대화
전남·광주 교수 339명·퇴직 교원 1,341명 지지 선언

김대중 전남광주 통합교육감 예비후보가 '전남·광주 교육 행정 통합'이라는 초광역 승부수를 던졌다. 가속화되는 학령인구 감소와 지방 소멸이라는 국가적 위기를 타개하기 위한 특단의 조치다.

29일 김 후보 선거사무소에 따르면, 김 후보는 ▲학생생애 책임교육 ▲민주주의 교육 ▲인재양성 교육 ▲평생문화교육을 4대 핵심 과제로 삼는 'K-교육특별시' 조성 공약을 공식 발표했다.

김대중 전남광주 통합교육감 예비후보

이번 교육 행정 통합 카드는 인구 유출의 직격탄을 맞고 있는 광주·전남 지역에 새로운 활력을 불어넣을 강력한 모멘텀으로 평가받고 있다.

단순한 교육 정책을 넘어, 교육 인프라의 근본적인 체질 개선을 통해 청년층의 타지역 이탈을 막고 지역 정주 여건을 획기적으로 끌어올리겠다는 구상이다. 전례 없는 초광역 생존 전략이 벼랑 끝에 몰린 지역 생태계를 부활시킬 수 있을지 이목이 집중된다.

공약의 핵심은 광주의 도심 인프라와 전남의 공간적 자원을 결합해 중복 투자를 막고 시너지를 극대화하는 초광역 교육 거점 구축이다.

특히 청년층 이탈이 가속화되는 해남, 완도 지역에 맞춤형 학생생애 책임 교육 시스템을 제공해 지역 소멸을 방어하고, 지방 대학의 연쇄 위기를 극복하는 데 초점을 맞추고 있다. 아울러 국가 균형 발전 차원에서 한국예술종합학교(한예종)의 지역 이전을 적극 추진해 광역 단위의 평생문화교육 기반도 확충할 계획이다.

선거 행보가 본격화되면서 교육계와 학계의 지지세도 빠르게 결집하고 있다. 앞서 전남대 김일철 교수를 비롯한 23개 대학 소속 교수진 및 연구자 339명은 "초·중·고부터 평생교육을 잇는 리더십과 AI 시대 미래 교육 실행력을 갖춘 검증된 리더"라며 공식 지지를 선언했다.

이어 전남 퇴직 교원 1,341명과 지역 ESG(환경·사회·지배구조) 시민 연대도 김 후보의 비전에 힘을 실었다.

김 후보 측은 "과거 전남학생교육수당 도입 과정에서 실질적인 행정력을 입증한 바 있다"며 "교육과 행정을 하나로 묶어 광주·전남 전역의 교육 생태계를 재구성하고 대한민국 교육을 선도하겠다"고 밝혔다.

호남취재본부 이준경 기자 lejkg123@asiae.co.kr