평생 가족 위해 일했던 60대 가장의 마지막 선택, 3명 살렸다

정찬호씨, 간과 양쪽 신장 기증

취미생활 하나 없이 평생 가족을 위해 일했던 60대 가장이 뇌사 장기기증으로 3명에게 새 삶을 선물했다.

28일 한국장기조직기증원에 따르면 지난 2월 22일 가톨릭대 의정부성모병원에서 정찬호(68) 씨가 간과 양측 신장(콩팥)을 각각 기증하고 숨졌다. 정씨로부터 간장과 양쪽 신장 등을 이식받은 환자 3명은 새 삶을 살게 됐다.

기증자 정찬호씨. 한국장기조직기증원 제공

정씨는 기증 사흘 전 목욕탕에서 쓰러져 병원으로 옮겨졌지만, 안타깝게도 의식을 되찾지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다.

이후 유족들은 "세상을 떠날 때 좋은 일을 하고 가고 싶다"던 정씨의 뜻을 존중해 기증을 결심했다.

유족에 따르면 서울에서 3남 중 둘째로 태어난 정씨는 말이 없고 무뚝뚝한 성격이었지만, 두 아들에게는 묵묵히 고민을 들어주던 든든한 아버지였다. 정씨는 자신이 맡은 일은 성실히 책임지는 성격으로, 취미 하나 없이 평생 가족 건사에 몰두했다고 한다.

젊은 시절 자동차 부품 회사에서 20여 년을 일했고, 중년에 연 우유 대리점을 최근까지 운영하며 가족의 생계를 책임져왔다.

아내 장인희씨는 "남편은 가정을 책임지려고 늘 노력했다. 최근 1∼2년 사이에야 친구들과 여행도 다니며 모처럼 여유를 찾았다. 가족을 위해 헌신하며 고생만 하다간 사람"이라며 비통함을 표했다.

아들 정상기씨는 "그동안 가족을 위해 헌신해 주신 사랑 잊지 않겠다. 자주 찾아뵙고 아버지를 늘 기억하겠다"고 마지막 인사를 전했다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 "소중한 가족을 두고 떠나신 기증자 정찬호님과 그 가족에게 안타까운 마음을 전한다"며 "생명 나눔의 고귀한 뜻이 우리 사회에 널리 퍼질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr