CJ제일제당, '썩는 종량제 봉투' 내놨다…PHA 상용화 확대

서울 중구청에 종량제 봉투 총 35만장 기부
'재활용품 종량제봉투 교환사업' 등에 활용

CJ제일제당은 발효 기술로 개발한 생분해성 바이오 소재 PHA를 활용한 종량제 봉투를 내놨다고 28일 밝혔다. 석유계 플라스틱 봉투를 대체하는 제품으로, 빨대와 화장품 용기 등에 이어 생활 밀착형 제품으로 적용 범위를 넓혔다.

이번 종량제 봉투는 기존 제품과 유사한 수준의 내구성(인장강도)을 확보하면서도 신축성(신장률)은 1.8배 높였다. 이에 따라 쉽게 찢어지지 않으면서도 많은 양의 쓰레기를 안정적으로 담을 수 있다는 설명이다.

CJ제일제당-중구청 업무 협약식에서 정혁성 CJ제일제당 BMS 본부장(왼쪽 세번째), 김길성 중구청장(왼쪽 네번째)과 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다.CJ제일제당 제공.

CJ제일제당은 서울 중구청과 협약을 맺고 해당 봉투 35만 장을 기부했다. 제품은 10ℓ와 20ℓ 두 종류로 제작됐으며, 도로 청소와 일반 가정용으로 활용된다. 가정용 봉투는 주민이 캔·유리병 등 재활용품을 동주민센터에 가져오면 교환해주는 방식으로 배포된다. 자원순환 참여를 유도하기 위한 취지다.

PHA는 사탕수수 등 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효 공정을 통해 만들어내는 소재다. 석유화학 기반 플라스틱과 달리 유가 변동 등의 영향을 상대적으로 덜 받으며, 토양뿐 아니라 해양에서도 분해되는 친환경 소재로 꼽힌다. 현재 전 세계적으로 대량 생산이 가능한 기업은 많지 않으며, 국내에서는 CJ제일제당이 유일하다.

CJ제일제당은 2022년 생분해 소재 브랜드 'PHACT'를 선보인 이후 적용 제품을 꾸준히 늘려왔다. 화장품 용기, 비닐 포장재, 일회용 빨대에 이어 인조잔디 충전재, 위생 행주 등으로 확대하며 상용화 속도를 높이고 있다.

CJ제일제당 관계자는 "CJ제일제당의 기술력을 통해 일상에서 널리 쓰이는 석유계 플라스틱 비닐을 친환경 소재로 대체하게 됐다"면서 "소비자 친화적이면서도 환경보호까지 고려한 생분해 용품 개발에 주력할 예정"이라고 말했다.

임혜선 기자 lhsro@asiae.co.kr