빅테크 거물들 "차라리 이사 갈래"…캘리포니아 '억만장자세' 도입될까

캘리포니아서 '부유세' 논란 가열
마크 저커버그, 플로리다에 주택 구매도

미국 캘리포니아주에서 억만장자를 대상으로 한 '부유세' 도입안이 주민투표에 부쳐질 전망이다.

영국 일간 가디언은 27일(현지시간) 이른바 '억만장자세' 도입을 추진해 온 전미서비스노조 서부의료지부가 약 150만명의 서명을 모았다고 보도했다. 주민투표 안건 상정을 위해 필요한 서명은 87만5000명이지만, 이를 훌쩍 뛰어넘는 성과를 낸 셈이다. 해당 서명은 선거 당국의 검증 절차를 거쳐 오는 6월 말까지 투표 상정 여부가 결정되며, 통과될 경우 11월 주민투표가 실시된다.

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이번 법안은 캘리포니아에 거주하는 순자산 10억 달러(약 1조4600억원) 이상 부유층을 대상으로 자산의 5%를 일회성 세금으로 부과하는 내용을 담고 있다. 과세 대상에는 주식, 미술품, 기업 지분, 수집품, 지식재산권 등 다양한 자산이 포함된다. 노조 측은 이를 통해 약 1000억 달러를 확보해 저소득층 의료보험인 메디케이드 재원을 보충할 수 있을 것으로 보고 있다. 또 이 제도가 공공 의료 시스템을 유지하고 사회적 불평등을 완화하는 데 기여할 것이라고 주장했다.

반면 기업인들과 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 억만장자세 도입에 강하게 반대하고 있다. 이들은 해당 세금이 경제에 부정적 영향을 미치고 투자 유출을 초래할 수 있다며 저지 의지를 밝힌 상태다.

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실제로 캘리포니아는 미국에서 억만장자가 가장 많이 거주하는 주로 꼽힌다. 그러나 최근 세금 도입 움직임이 본격화되면서 일부 부유층이 자산과 거주지를 다른 지역으로 옮기는 사례도 나타나고 있다.

포브스에 따르면 구글 공동 창업자 래리 페이지가 지난해 캘리포니아 내 기업 45곳을 폐업하거나 이전했고, 거주지도 플로리다주 마이애미로 옮겼다. 세르게이 브린 구글 공동창업자도 플로리다와 네바다에 부동산을 샀고, 마크 저커버그 메타 CEO 역시 플로리다에 주택을 구입했다. 이외에도 피터 틸 페이팔 창업자, 트래비스 캘러닉 전 우버 CEO, 래리 엘리슨 오라클 창업자 등도 캘리포니아 부동산을 처분하거나 이주 계획을 밝힌 바 있다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr