과기정통부-구글 딥마인드 'K-문샷' 협력…韓에 AI 캠퍼스 설립

배경훈 부총리-허사비스 CEO 만나
AI 공동연구·인재 양성·책임있는 AI 활용 MOU

배경훈 과기부총리 겸 과학기술정보통신부 장관.

과학기술정보통신부가 구글 딥마인드와 손잡고 'K-문샷' 추진과 책임 있는 인공지능(AI) 활용을 위한 협력체계 구축에 나선다.

과학기술정보통신부는 27일 오후 2016년 '알파고'와 이세돌 9단의 대결 '구글 딥마인드 챌린지 매치'가 열렸던 서울 포시즌즈 호텔에서 데미스 허사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)와 만나 과학기술 AI 공동연구, AI 인재 양성, 책임 있는 AI 활용 등을 주요 협력 분야로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

구글 딥마인드는 바둑 AI 알파고로 AI 기술 발전의 상징적 전환점을 만들었고, 알파폴드로 AI의 과학기술 활용 가능성을 입증한 세계적 AI 연구조직이다. 특히 단백질 구조 예측이라는 오랜 난제를 해결한 알파폴드의 성과로 데미스 허사비스 CEO는 2024년 노벨화학상을 공동 수상했다.

이번 협약은 알파고 대국 10주년이라는 상징적 시점에 체결된 것으로, 지난 10년간 축적된 AI 성과를 과학기술 혁신 동력으로 전환하고, 국내 AI 생태계 고도화와 책임 있는 AI 활용을 위한 글로벌 협력을 확장한다는 점에서 의미가 크다고 과기정통부는 설명했다.

과기정통부는 AI 기반 과학기술 혁신을 통해 연구생산성을 높이고 국가 미션을 해결하는 'K-문샷' 프로젝트를 추진 중이다. 이번 양해각서를 통해 구글 딥마인드와 함께 기술·인프라·연구자 교류 전반에 걸친 실질적인 협력 기반을 모색한다.

양 기관은 생명과학, 기상·기후, AI 과학자 등 다양한 과학기술 분야에서 협력하고, 올해 5월부터 운영 예정인 국가과학AI연구센터를 중심으로 공동 연구와 연구자 교류를 활성화할 예정이다. 또 AI 모델·도구의 개발·검증, 과학 데이터 활용을 비롯해 AI 바이오 혁신 연구거점 중심의 협력도 모색해 나가기로 했다.

아울러 국내 우수한 AI 인재가 구글 딥마인드의 연구 환경을 직접 경험할 수 있도록 인턴십 기회를 발굴한다. 이를 뒷받침하기 위해 구글은 한국에 AI 캠퍼스를 설립하고 학계, 연구자, 스타트업과의 협력을 본격 확대한다. AI 캠퍼스는 'K-문샷'과 연계해 구글 딥마인드와 AI 기반 과학기술 협력의 거점 역할을 수행할 전망이다.

AI 안전과 거버넌스 분야에서도 협력한다. AI 기술의 책임 있는 개발을 위해 안전성 프레임워크와 AI 모델의 안전장치에 관한 공동연구를 추진할 예정이다. 특히 AI 위험에 대응해 AI 안전성 평가·연구를 담당하는 AI안전연구소와 연계, 안전 프레임워크 구축과 테스트 방법론에 관한 논의를 이어갈 계획이다. 또 인류가 직면한 문제 해결을 위해 대한민국 내 글로벌 AI 허브 조성과 협력 방안에 대해서도 지속적으로 논의해 나갈 예정이다.

배 부총리는 "10년 전 알파고가 AI시대의 막을 열었다면, 이제는 AI가 과학기술의 난제를 풀고 국민의 삶에 실질적인 영향을 미치는 단계로 나아가고 있다"며 "오늘 체결한 MOU는 대한민국이 'K-문샷'을 중심으로 과학기술 분야 AI 혁신을 가속화하는 동시에, 안전하고 책임 있는 AI 연구와 모범 사례를 확산하기 위해 양 기관이 협력하는 핵심적인 계기가 될 것"이라고 말했다.

허사비스 구글 딥마인드 CEO는 "현대 AI 시대의 시작점이 된 역사적인 알파고 대국 이후, 한국은 구글에 매우 특별한 의미를 지닌 곳이 됐다"며 "구글은 그 소중한 유산을 이어받아 바이오 혁신과 기상 예측 분야의 지평을 넓히는 새로운 여정을 시작하는 한편 AI가 책임감 있게 발전할 수 있도록 돕는 보호 체계를 구축하는 일에도 파트너로서 힘을 보태겠다"고 강조했다.

양 기관은 MOU 체결식에 이어 AI 전문가 간담회를 개최했다. 이 자리에는 바이오·신약 분야 전문가인 서울대학교 석차옥 교수, KAIST 김우연 교수, 국가과학AI연구센터 유용균 단장, AI 안전 분야 전문가인 에임인텔리전스 박하언 최고기술책임자(CTO)가 참석해, AI 기반 과학적 발견 가속화와 딥마인드와의 협력 과제에 대해 의견을 나눴다.

양측은 이번 협약의 실질적인 이행을 위해 공동 워킹그룹을 구성하고, 분기별 화상회의와 매년 대면회의를 통해 세부 협력 과제와 추진 방안을 지속적으로 협의해 나갈 예정이다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr