김시우의 도전…어게인 2017

8년 전 우승 추억 플레이어스 챔피언십 출격
최근 4개 대회 연속 본선 진출 상승세
임성재, 김주형, 안병훈, 이경훈 가세

김시우가 ‘약속의 땅’에 나선다.

김시우

13일(현지시간) 미국 플로리다주 폰테베드라 비치의 TPC 소그래스(파72·7352야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘제5의 메이저’ 더 플레이어스 챔피언십이 격전지다. 이 대회 총상금은 2500만 달러로 4대 메이저 대회보다 많다. 우승 상금 역시 450만 달러, 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프 개인전 우승 상금 400만 달러보다도 많다.

세계랭킹 50위 이내 선수 가운데 48명이 나올 정도로 정상급 선수들이 총출동한다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 이 대회 사상 최초의 3연패에 도전한다. 1974년 창설된 더 플레이어스 챔피언십에서 2년 연속 우승자도 셰플러가 유일하다. 셰플러가 올해도 우승하면 2011년 스티브 스트리커(미국)가 존디어 클래식을 3연패 한 이후 14년 만에 PGA 투어 단일 대회 3년 연속 챔피언이다.

김시우는 2017년 기분 좋은 추억을 떠올리고 있다. 당시 2011년 최경주에 이어 한국 선수로는 두 번째로 정상에 올랐다. 이 대회 최연소 우승 기록(22세)을 세웠다. 김시우는 최근 흐름도 좋은 편이다. 올해 2월 AT&T 페블비치 프로암 12위를 시작으로 피닉스오픈 공동 21위, 제네시스 인비테이셔널 공동 24위, 아널드 파머 인비테이셔널 공동 19위 등 중상위권 성적을 꾸준히 냈다. 해리 홀(잉글랜드), 크리스 고터럽(미국)과 함께 1라운드를 시작한다. 한국은 임성재, 김주형, 안병훈, 이경훈도 출전한다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr