尹, 옥중 메시지 전하며 김 여사 건강 염려…"나라 앞날이 걱정된다"

옥중 메시지…"청년들 좌절할까 걱정"
지지층 결집하며 여론전…반전 모색
정국 소용돌이…연휴 대응방안 고심

윤석열 대통령이 지난 23일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 탄핵심판 4차 변론에 출석해 눈을 감고 있다. 연합뉴스

비상계엄 사태로 구속기소된 윤석열 대통령이 "무엇보다 나라의 앞날이 걱정된다"며 옥중 정치를 이어갔다. 지지층 결집을 통해 여론전에서 더욱 유리한 고지에 서겠다는 취지로 해석된다. 헌법재판소 탄핵심판과 형사 재판 절차가 본격화된 만큼 설 연휴 기간 윤 대통령 측은 대응 방안 마련에 고심할 전망이다.

윤 대통령 측 석동현 변호사는 28일 서울구치소에 수용된 윤 대통령을 접견한 뒤 윤 대통령의 옥중 메시지를 전했다. 석 변호사에 따르면 윤 대통령은 자신의 고초에 대한 언급 없이 "국민 중에 하루하루가 지내기 어려운 분들이 많은데 추위와 생계에 얼마나 힘이 들까 하는 걱정과 꿈을 키워야 하는 청년들 미래세대들이 현실에 좌절하지 않을까 하는 것이 더 걱정된다"고 말했다.

특히 윤 대통령은 최근 부인 김건희 여사의 건강 상태가 별로 좋지 않았다면서 "관저를 떠나온 이후 얼굴도 한 번도 볼 수 없었는데 건강 상태가 어떤지 좀 걱정이 된다"고 말했다고 한다.

윤 대통령은 비상계엄의 정당성도 재차 강조했다. 석 변호사에 따르면 윤 대통령은 "거대 야당이 지배하는 국회 독재 때문에 나라가 위기에 처한 것으로 대통령으로서 판단해 주권자인 국민에게 위기 상황을 알리고 호소하고자 헌법상의 권한으로 계엄을 선포했다"며 "국회가 헌법에 정한 방법으로 해제를 요구함에 따라서 즉각 해제했다. 모든 게 헌법 테두리 내에서 이뤄진 일"이라고 주장했다.

그러면서 윤 대통령은 "계엄을 유지하려고 하면 계엄 상태에서 행정·사법을 어떻게 운영한다는 정치 프로그램이 있어야 할 것인데 그런 프로그램을 전혀 준비한 적도 없고 실제 없지 않았냐"며 "계엄을 선포하기로 하고 지시하면서도 막상 선포를 하게 되면 국회에서 곧바로 해제 요구가 들어올 것을 예상했다"고 했다. 이는 처음부터 계엄은 '경고성 목적'이었다는 기존 주장의 연장선상이다.

윤석열 대통령이 지난 23일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 본인의 탄핵심판 4차변론에서 발언하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 체포된 이후 지속적으로 옥중 정치를 이어가고 있다. 체포 전후 미소를 띤 영상 메시지와 9000자에 달하는 자필 입장문을 내놨고, 페이스북과 변호인단을 통해 잇따라 메시지를 발표하는 중이다. 헌재 탄핵심판 변론기일에 출석해 직접 변론하기도 했다.

자신의 결백을 주장하는 동시에 야당을 공격해 지지층을 결집하겠다는 의도로 보인다. 윤 대통령은 헌재 탄핵심판에서 "비상계엄 선포 이유는 야당에 대한 경고뿐 아니라 주권자인 국민에게 호소해서 엄정한 감시와 비판을 해달라는 것"이었다고 주장했다. 윤 대통령 스스로를 '반국가세력에 맞서 끝까지 싸우는 인물'로 만들며 정치적 자산과 지지 세력을 유지하겠다는 목적이다.

실제 최근 여론조사에서 여권 지지율이 오르며 일부 효과를 내기도 했다. 이에 국민의힘도 윤 대통령 지원 사격에 힘쓰고 있다. 박수민 국민의힘 원내대변인은 이날 논평에서 "헌재에 특정 연구회 출신들이 집중적으로 배치되는 것에 대해 세간의 우려가 커지고 있다"며 탄핵심판을 앞두고 '헌재 흔들기'에 나섰다.

대통령실도 지난 26일 검찰이 윤 대통령을 내란 우두머리 혐의로 구속기소하자 '불법이자 편법'이라며 비판했다. 대통령실 고위관계자는 "국민이 뽑은 대통령을, 여전히 국가원수인 대한민국 대통령을 불법에 편법을 더해 구속기소한 현 상황이 너무도 야속하고 안타깝다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr