한동훈, 연일 김건희 여사 맹공…尹독대 의제·與장악력 확보 행보

재·보궐 선거 이탈표 최소화 하고
윤 대통령 독대 의제 주도권 확보 해석
친윤계 "당내 분열 우려" 반발

한동훈 국민의힘 대표가 연일 공개 행보 자제를 요구하며 김건희 여사를 압박하고 있다. 10·16 재·보궐 선거를 앞두고 이탈표를 최소화하고, 향후 있을 윤석열 대통령과 독대에서 의제를 주도하겠다는 의도로 풀이된다. 자칫 김 여사를 둘러싼 각종 의혹들을 방어하며 감싸는 모양새를 보일 경우 계속 야당에 정국 주도권을 뺏겨 차기 대선에도 영향을 미칠 수 있어서다.

한 대표는 김 여사를 둘러싼 각종 의혹, 여권의 대응 방식과 관련해 "이대로라면 특검을 막기 어렵다"는 견해를 최근 친한계 인사들에게 밝힌 것으로 전해졌다. 한 대표는 지난 9일 부산 금정구청장 재·보궐선거 지원유세를 위해 현장최고위원회의를 연 이후 기자들에게 김 여사가 활동을 자제해야 한다는 뜻을 밝혔고, 10일 인천 강화문화원에서도 기자들에게 "당초 대선에서 국민에게 약속한 그것만 지키면 된다고 생각한다"고 비판했다. 김 여사의 도이치모터스 주가조작 의혹에 대해서도 "검찰이 국민이 납득할 만한 결과를 내놔야 한다"고 지적했다.

[이미지출처=연합뉴스]

김 여사와 관련된 각종 의혹을 방어하다 여당이 이번 재·보궐선거에서 참패할 가능성에서 벗어나기 위한 강수로 해석된다. 야당이 김 여사 의혹에 대해 대통령 재의요구권(거부권)도 필요하지 않은 상설특검을 도입하겠다고 나선 데다 김 여사 의혹이 커지며 국민의힘이 수세에 몰리는 모양새다.

한 대표의 행보는 윤석열 대통령이 재·보궐 선거 이후 한 대표와 독대하겠다고 한 만큼 김 여사의 행보 자제 등을 의제로 띄워 의정갈등과 관련한 태도 변화 등 정책·정치적으로 얻을 것은 얻어내겠다는 포석이 깔린 것으로 해석된다. 야당의 거듭된 특검 발의, 상설특검 추진을 저지하기 위해 당내 결집이 필요한 윤 대통령으로서는 친한계 의원 20여명과 만찬을 하며 세력을 보인 한 대표의 도움이 필요한 상황이다.

반면 친윤계에서는 한 대표의 김 여사 공격이 도를 넘었다며 여권 분열을 우려하고 있다. 대통령실 시민사회수석을 지낸 강승규 국민의힘 의원은 이날 SBS라디오에서 "김건희 여사가 야당의 '악마화 프레임' 희생물이 될 만큼 뭘 그렇게 잘못했는지 모르겠다"며 한 대표를 비판했다. 김재원 최고위원도 이날 YTN라디오에서 한 대표의 발언들과 관련해 "이런 식의 접근은 결국은 보수 분열의 단초가 된다"고 지적했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr