트럼프 만난 머스크 "美 대선후보 누구한테도 기부 안 해"

2020년엔 바이든 지지, 최근 대립각
"슈퍼팩 등 다른 정치적 기부 가능성"

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이번 미국 대선후보 중 누구에게도 자금을 지원하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

머스크 CEO는 6일(현지시간) 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터) 계정에 "나는 이번 미국 대통령 후보 어느 쪽에도 돈을 기부하지 않는다는 점을 분명히 하고 싶다"는 글을 올렸다.

이는 최근 머스크 CEO가 도널드 트럼프 전 대통령을 만났다는 보도와 함께 트럼프 전 대통령 측에 선거 자금을 기부하는 것이 아니냐는 추측이 나오자 해명한 것으로 풀이된다. 앞서 미국 뉴욕타임스(NYT)는 전날 익명의 소식통을 인용해 트럼프 전 대통령이 지난 3일 플로리다 팜비치에서 머스크 CEO를 만났다고 보도한 바 있다. 이에 최근 선거 자금을 대줄 ‘큰손’을 물색해오던 트럼프 선거캠프에 머스크 CEO가 화답한 것이 아니냐는 추측이 나왔다.

블룸버그통신 등 현지 언론은 머스크 CEO의 입장 표명을 두고 슈퍼팩(super PAC·특별정치활동위원회)이나 다른 정치적인 목적의 기부 가능성을 완전히 배제하는 것은 아니라고 평가했다. 머스크 CEO는 2020년 대선에서는 조 바이든 대통령에게 투표했다고 밝힌 바 있다. 그러나 미 남서부 국경의 불법 이민자 유입 문제 등을 비롯해 바이든 정책을 비판하며 진보 진영과 대립각을 세우고 있다.

한편 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 머스크 CEO의 순자산 가치는 1920억달러(약 260조원)에 달한다. 다만 다른 억만장자들과 비교해 머스크 CEO는 그동안 정치 자금 기부에 소극적인 편이었던 것으로 전해졌다. 연방 선거관리위원회 기록에 따르면 머스크 CEO의 선거 자금 기부 규모는 2009년 이후 100만달러(약 13억3000만원) 미만에 그쳤다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr