“손흥민·이강인, 메시·알바레스 싸운 격”…‘탁구게이트’ 해외까지 소문나

아르헨 축구해설가, 해설 중 탁구게이트 언급

한국 축구대표팀이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 전날 물리적 충돌을 벌인 사실이 아르헨티나 축구 팬들에게까지 소문이 났다.

17일(현지시간) 현지 매체에 따르면 아르헨티나 축구해설가는 지난 14일 챔피언스리그 16강 1차전 바이에른 뮌헨과 라치오 생방송 경기 중계 중 한국 축구대표팀의 '탁구게이트' 소식을 알렸다. 후반전 뮌헨 소속의 김민재에 대해 언급하던 중 "이강인을 포함한 젊은 선수들이 식사 후 탁구를 하러 가는데 손흥민과 선배들이 반대해 결국 몸싸움이 일어나 손흥민이 손가락이 골절된 채 요르단 경기에 임했다"고 말했다.

사진출처=연합뉴스

한국이 요르단에 패배한 것을 두고 "충격 패"라고 표현하며 "이런 경우 축구계에선 라커룸에서 무슨 일이 일어났는지 살펴봐야 한다. 이번 사건은 라커룸이 패배의 주요한 원인이었다"고 했다.

한국 축구 팬들이 이번 사태에 집중하는 이유에 대해서는 "손흥민은 한국 역사상 가장 뛰어난 축구 선수이고 이강인 역시 어린 나이에 이미 유럽 리그에서 뛰는 인기 있는 선수이기 때문"이라고 분석하면서 "비교하자면 최고 스타와 대중의 관심을 받는 유망주, 즉 메시와 훌리안 알바레스(맨시티)가 서로 치고받고 싸운 격"이라고 비유했다. "손흥민이 화를 못 참은 것인지 아니면 엄청 착하다고 알려진 손흥민을 저렇게 화나게 만든 건지 무엇인지 모르겠다"면서 "믿을 수 없는 일"이라고 평했다. 캐스터도 손흥민을 '더할 나위 없이 착한 선수'(Mas bueno que el pan)라고 설명하며 두둔했다.

손흥민은 잉글랜드 프리미어리그를 즐겨보는 아르헨티나 현지 축구 팬들에게 토트넘 주장이자, 자국 선수 크리스티안 로메로(토트넘)의 절친한 친구로 알려졌다.

한편 17일 포스테코글루 토트넘 홋스퍼 감독은 울버햄프턴과의 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 한국 대표팀 내분 관련 질문이 나오자 "자세한 내용은 알지 못하고, 내부 문제이기에 알고 싶지 않다. 대한축구협회가 처리할 일"이라고 선을 그으면서도 "내가 아는 건, 손흥민은 리더십을 보여주고 있다는 것"이라며 토트넘 주장인 손흥민의 리더십에 깊은 믿음을 보였다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr