"자궁경부암으로 사망" 여배우 소식…하루만에 '거짓' 밝혀 시끌

SNS에 사망 알린 뒤 하루 만에 "거짓이다"
"자궁경부암 위험 알리기 위한 캠페인"
현지에선 격한 논쟁 벌어져

인도에서 인기 배우가 자궁경부암으로 사망했다는 소식을 전했다가, 하루 뒤 죽음은 사실이 아니며 자궁경부암 예방 활동을 위한 캠페인의 일환이었다고 밝혀 비판이 이어지고 있다.

발리우드 배우 겸 모델 푸남 판디 [사진출처= 인스타그램 갈무리]

5일(현지시간) BBC 등 외신은 발리우드 배우 겸 모델인 푸남 판디(32)가 지난 2일 자궁경부암에 맞서 싸우다가 숨졌다는 글이 인스타그램에 게시됐으며, 인도 언론들은 곧바로 이를 인용해 판디의 사망 소식을 보도했다고 전했다. BBC는 "인도 국민들은 판디의 죽음을 애도하며 자궁경부암에 용감하게 맞서 싸우다 숨진 그녀에게 찬사를 보냈다"고 썼다.

그러나 하루 뒤인 3일 판디는 인스타그램에 자신의 죽음은 사실이 아니라는 동영상을 게시했다. 그러면서 그의 거짓 사망 게시물이 "자궁경부암에 대한 인도 사회의 인식을 제고하기 위한 소셜미디어 캠페인의 일부"라고 설명했다. 그는 "과격한 수단인 것은 알고 있지만, 모두가 자궁경부암에 관해 이야기하고 있다"며 "나의 사망 소식이 자궁경부암에 대한 주의를 높일 수 있어 자랑스럽다"고 덧붙였다. 판디는 약 130만명의 인스타그램 팔로워를 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 인도 사회에서는 격한 논쟁이 벌어지고 있는 것으로 전해졌다. 일부는 판디의 게시물이 사람들에게 자궁경부암에 대한 관심을 갖도록 했다고 긍정적으로 평가했으나, 상당수 사람은 암과 싸우거나 암으로 생명을 잃은 가족들을 배려하지 않은 무감각한 행동이라고 비난하고 있다고 BBC는 보도했다.

현지 누리꾼들은 판디의 '거짓 사망 캠페인'이 백신 접종을 홍보하려는 정부의 전략이라고 추측하고 있다. 판디의 거짓 사망 소식이 인스타그램에 게시되기 하루 전, 니르말라 시타라만 인도 재무장관이 "9∼14세 소녀들에게 자궁경부암 백신을 접종하기 위한 조치를 취하고 있다"고 발표했기 때문이다.

자궁경부암 백신 접종 캠페인을 맡은 소셜미디어 기관 슈방은 3일 "이 캠페인으로 상처를 받았을 모든 사람에게 사과드린다"면서도 "우리의 행동은 자궁경부암에 대한 인식을 높이기 위한 목적이었다"라고 말했다. 그러나 "캠페인이 효과적이라면 윤리에 어긋나도 되는 것이냐"며 현지에서는 비판이 이어지고 있는 것으로 전해졌다.

한편 세계보건기구(WHO)에 따르면 인도는 세계 자궁경부암 사망자 수의 약 4분의 1을 차지하고 있으며, 매년 7만 7000여명의 인도 여성이 자궁경부암으로 사망하고 있다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr