통일부 "북한, 南사회 분열하며 총선개입 시도…성공 못할 것"

김여정 북한 노동당 부부장 담화 비판
"내정에 영향 미치려는 시도 멈춰야"

김여정 북한 노동당 부부장 [이미지출처=연합뉴스]

통일부는 북한이 김여정 북한 노동당 부부장의 담화 등을 통해 남한 사회의 분열과 총선 개입을 시도하고 있다며 이런 시도는 결코 성공할 수 없을 것이라고 4일 밝혔다.

통일부는 이날 입장문을 통해 "북한은 연말 당 전원회의에 이어 연초부터 김여정 담화 등을 통해 우리에 대한 위협과 비방을 하면서 한반도에 긴장을 조성하고 우리 사회의 분열을 시도하고 있다"며 "특히 주목되는 것은 이러한 내정 간섭 시도가 지난해부터 집요하게 진행돼 왔다는 점"이라고 지적했다.

이어 "북한은 지난해 5월부터 노동신문의 한 지면 절반 이상을 할애하면서 국내 시위를 과장, 왜곡해서 보도해 왔고, 10월17일부터는 매주 화요일 정기적으로 게재하고 있다"며 "2019년 9월 시위 사진을 2023년 9월 시위 사진인 것처럼 교묘히 삽입해 보도하는 등 왜곡 보도를 일삼고 있다"고 비판했다.

통일부는 이런 북한의 행태는 북한이 줄곧 추구해 온 체제 전복 전술의 일환이라고 판단했다. 실제 북한은 2012년 총선 때 각종 대남 선전전을 전개했고, 2016년 총선과 2020년 총선 때에도 위치정보시스템(GPS) 교란, 탄도미사일 4회 연쇄 발사 등 개입 시도를 지속했다.

통일부는 "이런 점을 감안하면 우리 국민들이 북한의 총선 개입 시도를 명확히 인식하고 경각심을 가지는 것이 중요하다"며 "정부는 우리 사회의 분열을 꾀하려는 북한의 불순한 기도를 단호히 배격하며, 이런 시도는 결코 성공할 수 없음을 분명히 밝힌다"고 강조했다.

그러면서 "북한은 당 전원회의 등을 통해 자신들은 화해와 통일을 추구해 왔지만, 마치 현 정부 때문에 대남 노선을 근본적으로 전환하는 것처럼 호도하면서 우리 국론 분열을 꾀하고 있다"며 "이는 사실이 아니다. 김정은 정권의 통일에 대한 인식이나 대남 정책의 변화는 현 정부 출범 이전부터 지속돼 온 일관된 흐름의 연장선"이라고 덧붙였다.

통일부는 "북한의 거짓 선전전과 우리 정부 비난은 현 정부가 과거 정부와 달리 북한의 핵 위협에 대응해 억제력을 대폭 강화하고, 보편적 가치와 원칙에 입각해 대북정책을 추진하고 있는데 대한 위기감과 초조감에서 비롯됐다"며 "북한은 거짓이 결코 진실을 이길 수 없다는 점을 하루 빨리 깨닫고 우리 내정에 영향을 미치려는 헛된 시도를 당장 중단할 것을 촉구한다"고 했다.

앞서 김인애 통일부 부대변인도 전날 김여정 담화를 강하게 비판했다. 김 부대변인은 "(김여정 담화는) 격에도 맞지 않는 북한 당국자가 우리 국가원수와 정부에 대해 현 상황을 왜곡하고 폄훼함으로써 무력 적화통일 의지를 은폐하고 남북관계 긴장의 책임을 대한민국에 전가하려는 잔꾀에 불과하다"고 했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr