SK에코플랜트가 최대주주로 투자한 '어센드엘리먼츠' ,10억달러 수주 ‘잭팟’

美 완성차 기업과 양극재용 전구체 공급계약 체결

SK에코플랜트가 최대주주로 투자한 미국 폐배터리 리사클링 기업인 '어센드엘리먼츠'가 10억달러(약 1조2800억원) 규모의 수주 잭팟을 터트렸다.

박경일 SK에코플랜트 사장(오른쪽), 마이클 오크론리(Michael O'Kronley) 어센드엘리먼츠CEO가 지난해 8월 기념촬영을 하는 모습. (제공=SK에코플랜트)

어센드엘리먼츠는 지난 7일(현지시간) 미국 거대완성차 기업과 양극재용 전구체(pCAM)를 2024년 4분기부터 공급하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 규모는 최소 10억달러이며, 향후 고객사 요청에 따라 공급 규모는 50억달러(약 6조3970억원)까지 확대될 수 있다.

양극재는 배터리의 용량과 출력 등 배터리 성능을 결정하는 핵심 소재로 전기차 배터리 생산원가의 40%를 차지한다. 전구체는 양극재를 만들기 위한 가장 중요한 기초 재료다.

어센드엘리먼츠는 2015년 메사추세츠 주에 설립된 폐배터리 리사이클링 전문기업으로 북미 시장에서 가장 빠르게 성장하는 기업 중 하나로 평가받는다. 기술경쟁력은 물론 개별 금속 추출 공정이 간소화되면서 원가경쟁력까지 갖췄다.

SK에코플랜트는 어센드엘리먼츠의 기술력과 성장잠재력에 주목해 지난해 8월 5000만달러(약 639억원), 올해 4월 1084만달러(약 139억원) 등 총 6084만달러(약 778억원)를 투자해 최대주주 지위 및 이사회 의석 1개를 확보했다.

어센드엘리먼츠는 현재 켄터키주 홉킨스빌에 북미 최초의 양극재용 전구체 상업 생산 시설을 건설 중이다. 준공 후에는 연간 75만대의 전기차에 공급할 수 있는 양극재용 전구체를 생산할 수 있게 된다.

어센드엘리먼츠 이사회 멤버인 최은영 SK에코플랜트 글로벌환경투자 담당 임원은 "어센드엘리먼츠 경영 참여 및 양사 전략적 협력을 더욱 강화해 혁신기술 및 안정적인 공급?수요망을 확보함으로써 북미를 포함한 글로벌 폐배터리 시장을 선점해 나갈 것"이라고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr