중견기업 74% "올해 투자 지난해 수준 유지"

중견련, '2023년 중견기업 투자 전망 조사' 결과 발표

글로벌 경기 둔화 우려에도 중견기업의 74.0%는 올해 투자 규모가 지난해 수준으로 유지될 것으로 전망했다. 확대될 것이라고 전망한 중견기업은 15.5%, 감소할 것이라고 내다본 중견기업은 10.5%에 그쳤다. 한국중견기업연합회(중견련)는 28일 '2023년 중견기업 투자 전망 조사' 결과를 통해 이같이 밝혔다. 이번 조사는 2월 27일부터 3월 13일까지 중견기업 388개 사를 대상으로 진행됐다.

응답 중견기업의 올해 연구개발(R&D) 및 설비 투자 규모는 지난해 2조 8000억원에서 확대된 약 3조원으로 전망됐다. R&D 투자는 2022년 8147억원에서 2023년 8781억원으로 7.8%, 설비 투자는 2022년 2조574억원에서 올해 2조1221억원으로 3.1% 늘어날 것으로 조사됐다.

투자 확대를 전망한 중견기업은 '기존 사업 확장(47.1%)', '노후 설비 개선·교체(24.3%)', '신사업 진출(21.4%)' 등을 투자 증대 요인으로 꼽았다. 지속적인 투자 확대를 위한 1순위 선결 과제로는 '자금조달 애로(44.2%)'가 꼽혔다. '인허가 등 복잡한 행정 절차(16.9%)', '노동·고용 규제(12.1%)', '환경 규제(9.7%)' 등이 뒤를 이었다.

중견기업들은 투자 활성화를 위해서는 '금융 지원 확대(22.4%)', '물가 안정 및 내수 시장 활성화(22.0%)', '투자·R&D 등 세제 지원 강화(16.4%)', '기업 규제 완화(12.7%)', '금리 인상 속도 조절(12.5%)', '노동·고용 규제 완화(7.2%)', '인력 수급 해소(6.5%)' 등 정부의 전방위적인 정책 지원이 시급하다고 밝혔다.

이호준 중견련 상근부회장은 "IMF, 세계은행 등 주요 경제기구들이 3% 미만의 '잿빛 세계 경제 전망'을 내놓는 상황에서도 90%에 가까운 중견기업이 지속 성장을 위한 투자를 이어가겠다고 응답한 사실에 주목해야 한다"면서 "민간주도 성장의 핵심 주역으로서 대한민국의 재도약을 이끌 중견기업의 과감한 투자를 뒷받침하기 위해 지난 2월 산업통상자원부와 공동 출범한 중견기업 투자 애로 전담반을 중심으로 중견기업의 투자 애로를 적극 발굴하고, 불합리한 규제를 해소하는 데 최선을 다할 것"이라고 말했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr