태영호 "北, 워싱턴 선언 보면서 위축되고 고민할 것"

"美, 韓의 핵 여론 심각한 것 느꼈을 것"

북한 외교관 출신인 태영호 국민의힘 최고위원이 한미정상회담 직후 나온 '워싱턴 선언'에 대해 "북한으로서는 이번 워싱턴선언을 보면서 대단히 위축되고 고민할 것"이라고 평가했다.

태 최고위원은 27일 SBS '김태현의 정치쇼'서 "트럼프 대통령 때는 북한을 '완전 파괴'라는 표현을 썼는데, 바이든 대통령은 더 승화시켜서 ‘완전 종말’이라는 표현을 쓴다"며 이같이 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

양국 정상은 26일(현지시간) 정상회담을 갖고 한국이 북핵 공격을 받으면 미국이 보복하는 것을 명문화하는 한편, 확장억제 관련 정례 협의체인 '핵 협의그룹'(NCG)을 신설해 확장억제를 논의하는 것을 골자로 하는 워싱턴 선언을 발표했다.

태 최고위원은 "북한의 견지에서 보면 '뭐 핵으로 북한을 때린다고? 북한이 미국을 때려도? 그런데 작전계획이 없잖아. 작전계획이 없으면서 뭘 어떻게 한다는 거냐' 이렇게 믿지를 않았다"며 "그런데 이번에 미국이 처음으로 전 세계를 향해서 '우리 계획이 있다, 이 계획도 앞으로 한국과 점차 공유할 것이다'(고 한 것)"이라고 워싱턴 선언의 의미를 설명했다.

그러면서 "북한 김정은으로서는 '아니, 없는 줄 알았는데 뭐 있었다고? 그러면 미국이 말한 게 결국은 빈말이 아니었네' 이렇게 돼서 대단히 북한을 위축시킬 수 있는 것"이라며 "이미 전에 이걸 했어야 된다"고 했다.

선언에는 핵잠수함을 한반도에 상시로 오가게 한다는 내용도 담겼다. 태 최고위원은 "거의 상시적으로라는 표현을 썼는데, 쉽게 얘기하면 미국 핵무기가 우리 근처에 가까이 와 있다는 걸 의미한다"며 "북한이 핵을 진짜 사용한다면 바로 거기에서부터 핵 보복이 이루어진다는 것을 정말 말로가 아니라 행동으로 보여주는 것"이라고 설명했다.

이번 워싱턴 선언이 여권에서 요구한 '자체 핵무장'을 불가능하게 했다는 지적도 나온다. 하지만 태 최고위원은 "지금까지 미국은 우리에게 자체 핵무장하지 말라고 끊임없이 요구했다. 그런데 이렇게 우리로부터 공식, 여기다 글을 써 이렇게 요구한 건 처음"이라며 "이 정도까지 된 미국이 우리 국내에서 벌어지고 있는 자체 핵무장론을 대단히 심각하게 보고 있기 때문"이라고 했다.

그러면서 "또 우리가 핵무장을 해야 된다는 여론이 높아질 정도로 북한의 핵 능력이 고도화됐다는 걸 미국도 인정한 것"이라며 "이 정도까지 자체 핵무장을 놓고 두 정상이 토의했다는 건 대단히 진전된 일"이라고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr