친강 中 외교부장, 美 동맹국 필리핀 찾아…"협력 논의"

친강 중국 외교부장이 필리핀을 처음으로 찾아 양국 관계 증진 방안을 논의했다. 필리핀이 미국과의 군사적 동맹을 강화하는 가운데 배경에 이목이 쏠리고 있다.

친강 중국 외교부장. [이미지출처=로이터연합뉴스]

22일 주요 외신에 따르면 친 부장은 이날 엔리케 마날로 외교장관과 회담을 하고 지난 1월 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령이 중국을 국빈 방문해 시진핑 주석과 합의한 양국 관계 증진과 관련한 세부 계획을 논의했다. 또 영유권 분쟁 지역인 남중국해에서 고조되고 있는 양국의 갈등을 공조를 통해 해결하는 데 합의했다.

마날로 장관은 회담에 앞서 "각기 다른 양국의 입장을 효율적으로 조율해보자"고 말했고, 친 부장도 "양국 간 협력을 확대하고 관계를 증진하기 위해서는 공조가 필요하다"고 화답했다. 친 부장은 이날 마르코스 대통령도 예방한다.

친 부장의 이번 방문은 특히 필리핀과 미국의 연례 합동 군사훈련인 '발리카탄'이 진행 중인 가운데 이뤄졌다. 이달 28일까지 진행되는 이번 훈련에는 미군 1만2200명과 필리핀군 5400명을 비롯해 호주군 111명 등 역대 최대 규모로 실시된다. 필리핀과 미국은 1951년 상호방위조약을 체결해 동맹을 맺은 관계다. 지난해 6월 마르코스 대통령 취임 이후 필리핀은 미국과의 동맹을 한층 강화하는 분위기다.

한편 마르코스 대통령은 다음 달 1일 미국을 방문해 워싱턴DC에서 조 바이든 대통령과 만나 경제 협력 확대 방안을 논의한다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr