대만, 美 해안방어용 하푼미사일 400기 한꺼번에 구매…"더 많이 필요"

차이잉원 美 방문 때도 논의한 듯
"중국군 격퇴 효과적, 400기로 부족"

대만이 중국의 침공으로부터 해안선을 방어하기 위해 미국의 지대함 미사일인 하푼(Harpoon) 미사일 400기를 한꺼번에 구매한다고 알려지면서 배경에 관심이 집중되고 있다. 군사전문가들은 중국의 군사적 압력과 전력을 고려하면 앞으로 대만에 더 많은 방어용 무기가 필요하다며 미국으로부터의 무기 수입량이 크게 늘어날 것으로 전망했다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

17일(현지시간) 블룸버그통신은 소식통을 인용해 대만이 미국 보잉사로부터 지상 발사용 하푼미사일 400기를 구매할 예정이라고 보도했다. 해당 미사일은 지난 2020년 미 의회가 수출을 승인한 것으로 조만간 판매절차가 완료될 것으로 예상되고 있다. 앞서 미 국무부는 2020년 10월부터 11월까지 세차례에 걸쳐 대만에 첨단무기를 수출하는 국방부 계획을 승인했으며, 중국에서 크게 반발한 바 있다.

미 국방부는 지난 7일 보잉사가 약 11억7000만달러(약 2조5400억원) 규모의 하푼 블록Ⅱ 미사일 400기 주문 계약을 체결했으며, 2029년 3월 생산이 완료될 예정이라고 밝히면서 구매자가 누구인지 명시하지는 않았다.

마틴 메이너스 미 국방부 대변인은 해당 하푼 미사일이 대만에 제공되느냐는 질의에 즉답을 피하면서도 "우리는 대만 방어를 위한 장비를 적시에 제공하기 위해 방산업계와 계속 협력할 것"이라고 밝힌 바 있다.

이번 미사일 수출 문제는 지난 5일 케빈 매카시 미 하원의장과 미국을 방문한 차이잉원 대만 총통간 회동에서도 이야기가 오고갔던 것으로 추정되고 있다. 당시 매카시 의장은 "대만에 대한 미국의 무기 판매가 제때 이뤄져야 한다"고 언급한 바 있다.

최근 마이클 매콜 미 하원 외교위원장을 비롯한 하원 의원들도 총 190억달러(25조800억원)에 달하는 대만 무기수출 계약을 신속히 이행해야 한다고 주장하고 있다. 미국이 대만에 판매하기로 예정된 무기에는 F-16 블록70 전투기, MK-48 어뢰, 팔라딘 자주포 등이 포함돼 있다.

전문가들은 대만 해협 봉쇄를 노리고 있는 중국의 전력에 대항하려면 아직 더 많은 방어용 무기가 필요하다고 분석하고 있다. 마크 캔시안 전략국제문제연구소(CSIS) 국제보안프로그램 수석 고문은 블룸버그통신에 "하푼 미사일은 앞서 시행한 워게임에서 중국 침략군에 매우 효과적인 것으로 나타났다"며 "그러나 400개로는 충분치 않으며 대만에는 더 많은 무기가 필요하다"고 지적했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr