한미, 보령 앞바다서 미 항공기 잔해 찾기 나선다

6·25전쟁 당시 숨진 미 전사자 유해발굴작업
올해는 강원 양구, 경북 상주 등 3개지역 집중

국방부가 6·25전쟁 당시 강원 양구, 경북 상주, 충남 보령 일대에서 숨진 미군 전사자 유해 발굴에 나선다.

17일 국방부는 미군 전사자 유해 발굴을 위해 우리 군과 미국의 역사인류학자 등 총 11명의 조사인력는 이달 29일까지 발굴작업을 진행할 예정이라고 밝혔다.

이번 발굴작업은 미 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)은 2011년부터 '한미 전사자 유해발굴 등에 관한 협정서'에 따른 것이다. 이를 근거로 매년 미군 유해를 찾는 데 협력하고 있다.

올해 발굴작업 지역인 구 일대는 지난해 9월 국유단 조사관이 미군 항공기 추정 잔해를 발견한 곳이다. 6·25전쟁 당시 미군 27비행전대 522비행대대 소속 중위가 정찰 임무를 부여받아 F-84E 전투기로 목표물을 타격하다가 추락한 곳과 가깝다. 충남 보령 석대도와 무창포 일대는 전쟁 당시 미 극동군사령부 제1공습중대가 인천상륙작전을 성공시키기 위해 적을 기만하는 양동작전을 전개한 지역이다. 전투에서 3명이 실종됐는데 1951년 2명을 수습했고 1명은 아직 찾지 못했다.

국방부는 17∼29일 6·25전쟁 당시 숨진 미군 전사자 유해 발굴에 나선다고 밝혔다. 국방부 유해발굴감식단(국유단)과 올해는 강원 양구, 경북 상주, 충남 보령 일대에서 발굴이 진행된다. 미국은 역사인류학자 등 총 11명의 조사인력을 파견했고, 국유단도 조사 전문인력을 보낸다.

DPAA는 이번 조사와 별개로 오는 9월 부산 해운대와 강원 강릉 안목해변 일대에서 6·25전쟁 당시 추락한 미군 항공기 및 조종사 유해를 찾기 위한 수중 탐사를 진행하기로 했다. 이를 위해 미 DPAA는 소나(수중음파탐지기) 등 특수 장비를 갖춘 수중 탐사팀을 파견할 예정이다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr