"선명하게 움푹 파인 흔적"… '다누리'가 찍은 달의 뒷면

'1000회 공전' 다누리, 한국 첫 달 뒷면 관측
과기정통부-항우연, 다양한 영상 공개

한국 첫 달 탐사 궤도선 다누리가 촬영한 달 뒷면의 고해상도 영상이 공개됐다.

다누리가 촬영한 달 뒷면 슈뢰딩거 계곡(영상폭 50km). [사진출처=한국항공우주연구원] [이미지출처=연합뉴스]

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원(KARI·항우연)은 12일 다누리가 지난달 22일과 24일 각각 촬영한 달 뒷면의 치올콥스키 크레이터 지역, 슈뢰딩거 계곡 지역·실라르드 엠 크레이터 지역의 동영상을 공개했다. 이는 우리나라가 처음으로 달 뒷면을 촬영한 사진이라는 점에서 큰 의미가 있다. 특히 지난달 24일에 촬영한 사진들은 다누리가 달 궤도를 1000회 공전한 날에 찍은 사진이라는 점에서도 특별한 의미를 가진다.

다누리가 촬영한 실라르드 엠 크레이터(영상 폭 55km). [사진출처=한국항공우주연구원] [이미지출처=연합뉴스]

모든 영상은 다누리에 탑재된 고해상도카메라(LUTI)가 촬영한 것으로 달 지표의 크레이터, 크레이터 내 우뚝 솟은 봉우리 등의 자세한 형상까지 선명하게 확인할 수 있다. 이 같은 고해상도 영상은 향후 달 지표의 구성 성분이나 크레이터 내 봉우리의 형성 과정 등을 이해하는데 중요한 자료로 활용될 수 있다.

다누리에 탑재된 광시야 편광 카메라가 320nm 파장으로 편광필터 없이 촬영한 Wichmann crater. [사진출처=한국항공우주연구원]

이와 함께 한국천문연구원도 광시야편광카메라 촬영 영상을 이날 공개했다. 광시야편광카메라는 달 표면 토양의 입자크기와 조성에 따라 빛을 반사하는 특징이 달라지는 것을 이용해 달 표면 편광영상으로 표토입자 크기 및 조성을 알아내기 위해 개발한 탑재체이다. 이번 촬영 영상에서는 파장, 편광 필터의 종류에 따라 밝기가 뚜렷하게 달라지는 것을 확인할 수 있다. 향후 달 표면의 입자, 조성 분포 연구를 위한 충분한 역량을 확보했음을 알 수 있다.

다누리가 달 궤도상에서 지구자기장 영향권에 들어가기 전, 후에 다누리의 자기장측정기로 달 궤도상 자기장을 관측한 자료. 그림출처=항우연 제공.

한편 자기장측정기(경희대 개발)와 감마선분광기(한국지질자원연구원 개발)도 정상적으로 관측 데이터를 획득 중이다. 자기장 변화자료는 달의 구조 및 이상 자기장 영역 연구와 향후 달 탐사를 위한 우주환경 자료 제공에 활용한다. 감마선분광기 측정자료는 달 표면의 감마선, 엑스선, 중성자 환경 등의 연구에 활용될 예정이다.

항우연은 다누리 탑재체의 달 관측 자료를 통한 달 과학연구성과도 내년 1월부터 공개할 계획이다. 고해상도카메라의 촬영영상은 보정작업을 거쳐 이때부터 순차적으로 일반에 공개한다. 광시야편광카메라의 관측자료로 만든 세계 최초의 달 전면 편광지도, 자기장측정기의 자기장 분석자료와 감마선분광기의 달 표면 감마선 스펙트럼 자료도 같은 시기 내놓을 예정이다.

다누리의 감마선분광기로 관측한 감마선 측정자료. 그림출처=항우연 제공.

항우연은 "다누리 홈페이지를 통해 다누리가 정상임무를 수행하면서 촬영한 영상 등 관측 자료를 지속적으로 공개하고, 4월 12일부터 달 궤도 상 다누리의 실시간 위치를 확인할 수 있는 서비스도 제공할 것"이라며 "탑재체를 개발한 각 기관에서도 향후 자체 보도자료를 통해 구체적인 달 과학연구 성과를 공개해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr