韓-英, 원전 협력 등 공동선언문 발표…한전 원전사업 수주 '청신호'

이창양 장관, 영국 에너지안보탄소중립부 장관과 면담
공동선언문에 원전·청정에너지 협력 확대 등 담겨

한국과 영국 정부가 공동선언문을 통해 원자력발전과 청정에너지 분야 협력을 확대하기로 했다. 한국전력공사가 원전 종주국인 영국 신규원전 건설 수주를 적극 추진하고 있는 상황에서 나온 선언문으로 해당 수주에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다.

이창양 산업통상자원부 장관은 10일 오전 롯데호텔 서울에서 그랜트 샵스 영국 에너지안보탄소중립부(DESNZ) 장관과 면담하고 이 같은 내용을 담은 공동선언문을 발표했다.

공동선언문의 골자는 ▲화석연료에서 저탄소 전원으로의 에너지 전환 필요성 공감 ▲영국 신규원전 건설 참여 가능성 모색 등 원전 협력 강화 ▲양국 간 해상풍력, 수소 등 청정에너지 분야 교류 및 협력 확대 등이다.

우선 양국은 원전 설계 및 건설과 기자재 제작, 원전해체, 핵연료, 소형모듈원전(SMR) 등 다양한 원전분야 협력방안을 논의했다. 이 장관은 "한국은 원전 설계 및 건설, 기자재 제작 등에 경쟁력이 있고, 영국은 원전 해체 및 핵연료 분야 등에 강점이 있다"며 "양국 간 상호보완적인 협력이 가능하다"고 설명했다.

양국은 영국 신규원전사업 담당기관인 영국원자력청(GBN)이 지난 3월 출범한 것을 계기로 한전의 영국 신규원전 건설 참여방안에 대한 논의를 가속화하기로 했다. 샵스 장관은 이번 방한 기간 중 신고리 원전과 한국원자력환경공단을 방문할 계획이다.

이와 함께 양국은 에너지 안보를 확립하고 기후변화에 대응하기 위한 협력방안도 논의했다. 이 장관은 "한국은 안정적인 전력수급의 원칙 아래에 탄소중립으로의 이행을 위한 에너지 전환에도 다각적인 정책적 노력을 기울이고 있다"며 "안정성 확보를 전제로 무탄소전원인 원전을 적극 활용해 실현 가능한 적정 수준으로 신재생에너지를 확대할 계획"이라고 말했다.

양국은 해상풍력과 수소 등 청정에너지 협력도 확대하기로 했다. 이 장관은 "한국의 제조기반 및 역량과 영국의 해상풍력 발전 경험 등 양국의 장점을 활용한 협력이 확대될 수 있기를 기대한다"며 "한국은 수소 활용 분야에 보급경험과 기술력을 보유하고 있고, 영국은 수전해 등 수소 생산 분야에 선도기술을 갖고 있어 유기적 협력을 기대한다"고 강조했다.

이와 함께 이 장관은 영국이 가전제품 효율 향상을 위해 개정을 추진하고 있는 광원 에너지효율 에코디자인 규제에 대해 가전업계 등 우리 측 우려를 전달하며 관심을 가져달라고 당부했다.

이창양 산업부 장관.

박유진 기자 genie@asiae.co.kr