"정부 스마트공장 지원책, '사람' 중심으로 이뤄져야"

15일 서울 영등포구 중기중앙회에서 열린 '중소기업 스마트공장 구축 지원방안 모색 토론회'.

[아시아경제 최동현 기자] 정부가 지원하는 중소기업 스마트공장 구축사업이 생산성보다는 '사람·현장·안전' 중심으로 이뤄져야 한다는 의견이 제시됐다.

박정수 성균관대 교수는 지난 15일 서울 영등포구 중기중앙회에서 열린 '중소기업 스마트공장 구축 지원방안 모색 토론회'에서 '사람중심 사이버물리시스템'(Human-Cyber-Physical System·h-CPS)이 중소기업 스마트공장 시스템의 핵심이라고 강조했다. 사이버물리시스템은 가상세계와 물리적 실체가 연동된 시스템이다. 가상의 영역인 컴퓨팅·통신·제어를 실제 물리 세계와 효과적으로 융합시키기 위해서는 인적자원이 필수라는 의미다. 박 교수는 "과거의 공장자동화는 인간이 하는 일을 기계가 대체하는 것이었다면 미래 스마트공장의 핵심은 사람이 시스템과 같이 협업하는 것"이라고 강조했다.

박 교수는 또 국내 소부장(소재·부품·장비) 산업의 지속 가능한 발전을 위한 최우선의 과제는 제조 지능화를 위한 국책사업을 중소기업 중심으로 전개해야 한다고 했다. 그는 "인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드컴퓨팅 등 첨단기술 분야를 과거와 달리 중소기업부터 우선 적용하는 산업정책의 의식 전환이 요구된다"며 "제조 지능화의 핵심은 아날로그와 디지털을 AI와 접목하는 것인데 여기엔 중소기업 중심의 산업 생태계가 필수 조건"이라고 설명했다.

김수영 호서대 교수도 스마트공장의 핵심은 '사람'이라며 4M(사람·기계설비·재료·방법)을 강조했다. 김 교수는 "제조현장의 4M데이터 중에서 기계설비와 제품데이터는 대체적으로 일정해 관리가 수월하지만 작업자와 방법데이터는 제조 프로세스의 변화로 관리가 어렵다"면서 "4M데이터의 유기적 연결과 표준화로 지속적인 변화관리를 수행해야 스마트공장의 목적을 달성할 수 있다"고 말했다.

문재인 정부 들어 '중소기업 제조강국'을 목표로 2018년부터 올해 말까지 스마트공장 3만개 보급 정책이 추진돼왔다. 윤석열 정부 기간인 2023년부터 2027년까지는 3만5000개의 스마트공장이 신규 공급될 계획이다. 김 교수는 "중소기업이 처음부터 고도화 된 스마트공장을 구축하기 어렵기 때문에 '기초→중간→고도화'까지 단계별 맞춤 지원책이 필요하다"면서 "제조현장에서 생성되는 데이터를 기업의 경영관리지표에 따라 다차원으로 분석해 생산성 고도화를 이끌어가는 '디지로그'(디지털+아날로그) 데이터 융합의 스마트공장을 정부와 대학이 연계해 지원해야 한다"고 강조했다.

김은하 KBIZ중소기업연구소 연구위원은 정부가 단순히 솔루션 구축에 열을 올리기보다는 스마트공장 노동자의 작업환경과 안전 문제에도 신경써야 한다고 지적했다. 김 연구위원은 "스마트공장을 도입한 기업에서 가장 취약한 문제로 거론하는 게 작업 환경과 안전문제"라며 "하지만 그동안 이런 점을 고려한 정부 지원책이 잘 보이지 않았다"고 아쉬워했다.

스마트공장 도입 이후 인력 지원 등 사후관리의 중요성도 강조됐다. 정종필 성균관대 교수는 "스마트공장을 도입한 중소기업이 겪는 인력난이 심각하다"면서 "이번 정부가 스마트공장 관련 정책을 마련할 때 진지하게 고민해야 할 지점"이라고 전했다.

최동현 기자 nell@asiae.co.kr