백악관 "바이든 방한 시 안보 약속 재확인…확장 억지 철통같아"

조 바이든 미국 대통령 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 조 바이든 미국 대통령이 이달 하순 한국과 일본을 잇따라 방문해 동맹의 안보에 대해 더 강한 약속을 할 것이라고 백악관이 5일(현지시간) 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "바이든 대통령은 한국과 일본을 방문해 새로 취임한 윤석열 당선인, 기시다 후미오 일본 총리와 회담한다"면서 "북한 문제가 의제가 될 것이라는 점은 의심의 여지가 없다"고 말했다.

사키 대변인은 "정상들은 안보동맹 심화를 비롯해 경제 관계 강화, 코로나19 대응을 비롯한 공동의 도전 과제에 대해 논의할 것"이라고 밝혔다. 특히 "다수의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 비롯한 북한의 지속적인 역내 불안정행위와 관련해 바이든 대통령이 한국과 일본의 안보에 대한 약속을 분명히 할 것"이라며 "확장억지 약속은 강철같다는 것을 포함해 더 큰 약속을 할 것"이라고 강조했다.

확장억지는 미국의 우방국이 제3국으로부터 핵 공격 위협을 받을 때 미국이 억제력을 확장, 제공하는 것으로 일명 '핵우산'을 의미하는 표현이다.

사키 대변인은 "일본에서 바이든 대통령은 쿼드 정상과 만날 것이고 한국과 일본이 차지하는 역내에서의 중요성을 감안할 때 이 자리에서도 북한에 대한 논의가 있을 것"이라고 말했다. 북한이 바이든 대통령의 방한을 앞두고 도발에 나설 가능성과 이에 따른 한일 방문 영향 가능성을 묻는 질문엔 "대통령의 순방시 (평소) 하던 것과 동일하게 당연히 안보 진단이 있을 것"이라며 "그러나 며칠 후 있을 순방과 관련해 그것(북한의 미사일 발사)은 우려 사항이 아니다"고 말했다.

사키 대변인은 또 "러시아의 침공을 받고 있는 우크라이나를 지원하기 위한 공동의 노력에 대해서도 논의할 것"이라면서 "알다시피 한국과 일본은 러시아에 대한 제재와 수출 통제에 동참해 왔다"고 덧붙였다.

앞서 로이드 오스틴 미 국방부 장관은 이날 오전 서욱 국방부 장관과 통화하고 북한의 미사일 도발 등 현안을 논의했다. 오스틴 장관은 통화에서 확장억지를 위해 미국의 모든 군사 역량을 동원해 한국을 지킬 것이라는 미국의 약속을 재확인했다고 존 커비 국방부 대변인은 전했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr