"돌연변이 유전자 보유 전이암 환자, 방사선 치료로 종양 개선 가능성"

강남세브란스 장지석 교수 연구팀
돌연변이 유전자 보유 전이암 환자 방사선 치료 반응률 분석
전이암 환자 맞춤형 방사선 표적 치료 가능성 제시

왼쪽부터 장지석 교수, 김경환 교수, 안중배 교수, 김한상 교수.

[아시아경제 이관주 기자] 국내 연구진이 돌연변이 유전자를 보유한 전이암 환자의 방사선 치료를 통해 종양 개선 효과를 높일 수 있다는 연구 결과를 내놨다. 전이암 환자의 완치율을 높일 수 있는 대안으로 자리를 잡을 수 있을지 주목된다.

연세대 강남세브란스병원 방사선종양학과 장지석 교수, 연세암병원 방사선종양학과 김경환 교수, 종양내과 안중배·김한상 교수팀은 ATM 및 BRCA1/2 돌연변이 유전자가 전이암 환자의 방사선 감수성과 치료 반응에 미치는 영향을 밝힌 연구 결과를 발표했다고 21일 밝혔다.

연구팀은 2013년 10월부터 2019년 2월까지 연세암병원에서 전이암으로 방사선 치료를 받은 환자 중 차세대염기서열분석(NGS)을 시행한 66명(91개 병변)을 대상으로 ATM 및 BRCA 돌연변이 유전자에 대한 방사선 치료의 반응률 분석을 실시했다.

ATM과 BRCA1/2 유전자에 모두 돌연변이가 나온 환자군은 방사선 치료를 받은 종양이 30% 이상 감소(부분반응)하거나 완전히 없어지는(완전반응) 비율이 80%에 달했다. 돌연변이 유전자가 모두 없는 환자군에 비하면 4배 이상 높은 수치다.

방사선 치료를 받은 종양이 완전반응(암 치료 후 검사에서 암이 있다는 증거를 확인하지 못한 상태) 비율도 확연히 높았다. ATM과 BRCA1/2 유전자에 모두 돌연변이가 나온 환자군의 완전 관해 비율은 60%로, 돌연변이가 모두 없는 환자군인 2%보다 크게 높았다.

방사선 치료 반응이 지속되는 비율도 큰 차이가 났다. ATM과 BRCA1/2 유전자 모두 돌연변이가 있는 경우 반응 지속 중위기간이 18개월인 반면, 돌연변이가 없는 경우 4.5개월에 그쳤다.

김경환 교수는 “이번 연구를 통해 차세대염기서열분석(NGS) 결과에 따른 방사선 치료의 효과가 달라질 수 있다는 사실이 확인됐다”며 “이는 항암 약물 치료에서만 적용되는 것으로 여겨졌던 맞춤형 치료가 방사선 치료에도 적용할 수 있다는 것을 시사한다”고 설명했다.

장지석 교수는 “전이암에서 방사선 치료가 가능한 경우는 병변의 개수가 적어야 하며, 개수가 적더라도 암종, 다른 치료 옵션 등 여러 임상적인 상황을 종합적으로 고려해야 한다”며 “아직 더 많은 임상연구가 필요하다”고 덧붙였다.

이번 연구 결과는 국제학술지인 ‘Cancer Research and Treatment’에 게재됐다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr