美, 한국 여행경보 파격하향…최고→최저단계로

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[아시아경제 조현의 기자] 미국 국무부가 한국에 대한 여행 경보를 최고 수준인 4단계에서 최저인 1단계로 낮췄다.

18일(현지시간) 미 국무부 홈페이지에 따르면 한국에 대한 여행 경보가 이날 세 단계 하향했다.

국무부 여행경보는 '일반적 사전주의'(1단계) '강화된 주의'(2단계) '여행 재고'(3단계) '여행금지'(4단계)로 나뉜다. 전날까지 4단계였던 한국의 등급이 하루 사이에 이례적으로 최저 등급까지 떨어진 것이다.

미 질병통제예방센터(CDC)가 이날 한국에 대한 코로나19 관련 여행경보를 최고 등급인 4단계에서 3단계에서 낮춘 것과 대비된다.

국무부는 코로나19 대유행 국면에서 CDC의 등급에 맞춰 여행 등급에 변화를 줬다. 하지만 전 세계 백신 접종률이 올라간 데다 변이의 위험성이 크게 떨어진다며 지난 14일 CDC 등급에 더는 자동으로 연동시키지 않겠다고 밝혔다.

CDC 여행 등급은 코로나19 등 질병이 건강에 미칠 영향을 기준으로 판단하지만, 국무부의 여행 등급은 건강 외에 해당국의 테러, 치안, 정치·경제적 상황 등을 종합적으로 반영해 나온다는 차이점이 있다.

국무부의 등급 조정 공지는 한국의 코로나19 확진자 수가 여전히 매우 많은 상황이지만 확산세가 잦아드는 상황이라는 점, 백신 접종자에 대한 입국 후 자가격리 요건을 없애는 등 제약조건을 푼 것이 영향을 미친 것 아니겠냐는 해석도 있다.

다만 국무부는 이날 한국의 등급을 1단계로 파격적으로 낮춘 이유를 구체적으로 적시하지 않아 하향 공지가 웹사이트에 올라온 후 의아하다는 일부 반응이 나오기도 했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr