국힘·국당 합당 마침표…"결국 합당으로 끝나는 제3당 실험"

국민의힘·국민의당 진통 끝에 공식 합당 선언

최고위원회의서 안건 마무리
사실상 국민의당 흡수 통합
당명은 국민의힘 그대로 쓰기로

안철수 제20대 대통령직인수위원회 위원장이 18일 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회 기자회견장에서 열린 인수위 출범 한 달을 맞이해 열린 기자간담회에 참석해 발언하고 있다. 2022.4.18 [공동취재] [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이현주 기자, 권현지 기자] 국민의힘과 국민의당이 진통 끝에 18일 합당했다. 이날 오후 양당은 공식 합당 선언을 한다. 거대 양당 외에 제3지대를 만들어 대안 역할을 하겠다는 안철수 국민의당 대표의 구상도 사실상 실패로 돌아갔다.

국민의힘은 이날 국회에서 최고위원회의를 열고 국민의당 합당 안건을 마무리했다. 정당법상 합당을 위해 거쳐야 하는 ‘전국위원회 소집 안건’도 의결됐다. 20대 대통령 선거 후보 단일화 과정에서 윤석열 대통령 당선인(당시 국민의힘 대선후보)과 안철수 대통령직인수위원장(국민의당 대선후보)이 ‘통합정부’ 구상을 밝히며 대선 후 합당까지를 선언한 데 따른 절차다.

사실상 흡수 통합 방식을 취했으며 당명은 국민의힘을 그대로 따른다. 이준석 국민의힘 대표는 회의 후 기자들과 만나 "최고위 차원에서는 이정도 협상이면 큰 무리 없다고 생각하고 오늘 합당 선언을 할 수 있을 것으로 생각한다"고 말했다. 남은 변수에 대해서도 "신뢰가 있으면 작은 이견도 조정할 수 있다"고 강조했다. 국민의당도 이날 서울 통의동 인수위원장실에서 마지막 최고위를 열고 합당을 가결했다.

이번 합당으로 국민의당 비례대표 이태규·최연숙 의원은 국민의힘 소속으로 바뀌게 된다. 권은희 의원은 합당에 앞서 제명될 예정이다. 비례대표인 권 의원은 무소속으로 전환된다. 권 의원은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 "빠르면 3일 늦으면 10일 후에 선거관리위원회(선관위)에 합당 신고가 완료되는 시기까지 제명 절차를 진행하기로 했다"면서 "제명을 위해서 의원총회가 열려야 하기 때문에 이태규 의원과 연락을 취하는 중"이라고 밝혔다.

정치권 제3당 체제 소멸 위기
무소속 제외 비교섭단체
정의당·기본소득당·시대전환뿐

"떡고물 정치 해온 결과물
安, 내각인선 사실상 백기
공동정부 가능성마저 차버려"

국민의힘은 국민의당 소속으로 지방선거 출마를 준비해온 후보자들을 추가적으로 등록 받을 예정이다. 공직후보자 기초자격평가(PPAT)를 치르지 못해 가산점 부여가 가능하지 않은 점에 대해서는 국민의당이 크게 불리하지 않도록 공천관리위원회와 상의해 결정할 방침이다. 이 대표는 전날 PPAT 시험 후 "합당의 정신을 살려서 큰 틀을 흔들지 않는 방향으로 결정할 것"이라고 말한 바 있다.

국민의당이 국민의힘으로 흡수되면서 정치권 제3정당 체제는 소멸 위기에 직면했다. 합당 절차가 완료되면 21대 국회에서 무소속을 제외한 비교섭단체는 정의당(지역구1·비례대표5), 기본소득당(비례대표1), 시대전환(비례대표1)만 남게 된다. 엄경영 시대정신연구소장은 "제3당, 제3후보로 일컬어지는 당사자들이 거대 양당에 포획되거나 투항하면서 원하는 것을 얻어내는 ‘떡고물 정치’를 해왔기 때문에 이런 결과가 나타나는 것"이라면서 "3당은 대의나 원칙을 저버리지 않는 것이 중요한데 이번 내각 인선을 비롯해 안 위원장이 사실상 백기투항하는 모습으로 비춰지면서 공동정부 가능성마저 차버렸다"고 지적했다.

한편 국민의힘 최고위는 공천관리위원회가 강원도지사 예비후보로 황상무 전 KBS앵커를 단수 공천으로 승인한 안건을 보류하기로 의결했다. 이 대표는 "김 전 의원 공천 배제 사유에 대해 이견이 존재하는 상태"라면서 "오늘 공관위의 안을 승인하지 않았다"고 밝혔다. 김진태 전 의원은 공관위가 이날 자신에 대한 재심 가능성을 내비치자 오전 국회 앞 단식농성장에서 대국민 사과 입장문을 발표했다. 공관위는 이에 앞서 김 전 의원이 과거 언급했던 5·18 민주화 운동과 불교계 관련 부적절한 발언을 사과해 달라는 뜻을 요청했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr
권현지 기자 hjk@asiae.co.kr