400원짜리를 1400원에… 15억 상당 가짜석유 판매 조직 검거

[아시아경제 조성필 기자] 15억원 상당의 가짜석유를 만들어 판매한 일당이 경찰과 한국석유관리원의 합동 수사망에 덜미가 잡혔다.

서울경찰청 강력범죄수사대는 12일 가짜석유를 제조해 시중에 판매한 혐의로 조직 공급책과 알선책 등 50명을 검거해 4명을 구속했다고 밝혔다. 경찰에 따르면 이들은 2020년 2월부터 지난해 10월까지 고유황 성분의 선박용 경유를 150만ℓ를 ℓ당 400원에 사들여 정상 경유와 1대2 비율로 섞어 가짜 석유를 500만ℓ 상당을 제조한 혐의를 받고 있다. 대구, 충청, 경기 등 전국 21개 주유소와 공모해 제조된 가짜 석유를 1400원에 판매, 15억 상당의 부당 이익을 챙긴 혐의도 있다.

경찰 조사 결과, 이들은 단속에 대비해 공급·알선·유통·판매 등 점조직을 구성해 각 단계마다 상호 신분을 감추는 치밀함을 보인 것으로 나타났다. 또 붉은 색을 띠고 있는 선박용 경유의 염료를 제거하는 식별 제거 차량을 제작해 정상 경유 색깔로 탈색하고, 운행기록을 남기지 않기 위해 인적이 드문 새벽 시간대 유통한 것으로 조사됐다.

이들이 제조한 가짜석유 500만ℓ 대부분은 시중에 유통돼 소비된 것으로 알려졌다. 선박용 경유에는 정상 경유(10ppm이하)의 최대 50배에 달하는 황 성분이 포함돼 있어 미세먼지 유발 등 환경오염에 심각한 문제를 야기한다. 경찰은 남은 가짜석유 13만ℓ 상당은 폐기처분하고 이 가운데 1ℓ는 증거용으로 보관 중이라고 설명했다.

경찰은 고유가 시대를 맞아 가짜 석유제품 판매 사범들에 대해 지속적인 단속을 벌인다는 방침이다. 경찰 관계자는 "단속을 통해 경각심 홍보와 불법 유통을 차단함으로써 세금 포탈 행위 방지를 위해 노력하겠다"며 "한국석유관리원 등 관계기관 협업도 강화해 단속을 강화하겠다"고 밝혔다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr