"코로나19로 도전 직면" 美 CDC, 전면 구조조정 착수

[이미지출처=로이터연합뉴스]

미국 질병통제예방센터(CDC)가 전면적인 구조조정에 착수한다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

로셸 월런스키 CDC 국장은 시스템 현대화와 미래를 위한 변화 차원에서 CDC가 향후 1개월 간 전면적인 검토와 평가를 거칠 것이라고 4일(현지시간) 밝혔다. 월런스키 국장은 이날 직원들에게 보낸 이메일에서 "지난해 CDC 안팎에서 받은 피드백, 팬데믹(세계적 대유행)에서 얻은 교훈에 비춰볼 때 지금이야말로 공중보건의 미래를 뒷받침하기 위해 CDC가 한 걸음 뒤로 물러서 전략적으로 자리매김해야 할 때"라고 말했다.

CDC에 대한 검토·평가 작업은 오는 11일부터 짐 맥러 미국 보건자원서비스국(HRSA) 국장대리 주도로 이뤄진다. 월런스키 국장은 이번 검토·평가의 초점은 공중보건 인력, 데이터 현대화, 의료 형평성, 질병 창궐에 대한 신속한 대처 등 CDC의 핵심 역량에 맞춰질 것이라고 말했다. 이같은 집단적 노력을 거쳐 CDC가 재정비 계획을 마련하고, 새롭게 탈바꿈할 것이라는 설명이다.

CDC 기반 시설은 미국 공중보건 시스템과 함께 수십년에 걸쳐 서서히 방치됐고, 코로나19 팬데믹은 CDC에 유례없는 도전으로 작용했다고 NYT는 분석했다. 팬데믹 초기 CDC가 감염자 추적·격리에 필요한 진단장비 개발에 실패하면서 미국은 큰 희생을 치러야 했다는 설명이다. 마스크 착용을 권고하는 데에도 한발 늦었다는 평가를 받는다. 이는 일정 부분은 소속 과학자들이 코로나 바이러스가 공기를 통해 전염된다는 사실을 신속하게 인지하지 못한 탓이라고 NYT는 지적했다.

월렌스키 국장이 지난해 5월 백신 접종자의 경우 실내와 야외에서 마스크를 벗을 수 있다는 지침을 발표한 것도 실책으로 꼽힌다. 불과 몇 주 후 백신 접종자도 돌파 감염될 수 있고, 바이러스를 전파할 수 있다는 사실이 드러난 바 있다. 경제적, 정치적 요구에 타협해 지난해 12월 확진자에 대한 격리 기간을 닷새로 단축하는 등 방역 기준을 완화한 것을 포함, CDC의 팬데믹 기간 방침은 크고 작은 비판에 시달렸다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr