"美, 지난달 극초음속미사일 발사시험 성공…긴장고조 우려로 비공개"

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 미국이 지난달 중순 극초음속미사일의 시험발사를 비밀리에 진행해 성공한 것으로 알려졌다. 미 당국은 러시아와의 긴장 고조를 피하기 위해 즉각 발사 성공 사실을 공개하지 않고 2주정도 공개하지 않았다고 외신들은 전했다.

4일(현지시간) CNN은 극초음속미사일 개발 소식에 정통한 미 국방부 관리의 말을 인용해 "3월 중순 극초음속미사일 시험발사에 성공했다"며 "다만 당시 조 바이든 대통령의 유럽 순방을 앞둔 상태라 러시아와의 긴장고조를 되도록 피하고자 2주 동안 침묵을 지켰다"고 보도했다.

해당 관리에 따르면 이번에 발사시험에 성공한 극초음속미사일은 록히드마틴 버전의 시스템에 대한 첫번째 테스트였다. '극초음속 공기흡입 무기체계(HAWC)'로 불리는 발사체는 미 서해안에서 B-52 폭격기에 탑재돼 시험 발사됐다. 해당 HAWC는 음속보다 최소 5배 빠른 미사일 발사체로 미 국방부가 전투기 탑재용으로 개발 중이다.

해당 관리는 "HAWC는 6만5000피트(약 1만9800m) 상공에서 300마일(약 482㎞) 이상 비행했다"고 밝혔지만, 이외 미사일 시험 발사에 대한 자세한 내용은 거의 밝히지 않았다고 CNN은 전했다. 이번 실험은 지난달 18일 러시아가 우크라이나에서 처음으로 극초음속미사일인 '킨잘(Kh-47M2)' 미사일을 발사해 우크라이나 군사시설을 파괴했다고 밝힌 직후 실시된 것으로 알려졌다.

한편 미 국방부는 러시아의 우크라이나 침공과 관련, 최근 러시아와의 긴장 고조를 최소화하기 위해 미사일 발사시험을 연기하거나 취소하고 있다. 앞서 미 국방부는 대륙간탄도미사일(ICBM)인 'LGM-30G 미니트맨 3'의 시험발사를 지난달 연기한 데 이어 이달 초에도 재차 취소한 바 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr