美 국방부 "우크라 전쟁, 훨씬 길어질 것…러 전쟁 질질 끌듯"

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[아시아경제 이현우 기자] 미 국방부가 러시아군이 병력 재배치를 본격화하면서 전쟁을 질질 끌고 있으며, 향후 전쟁이 예상보다 훨씬 길어질 수 있다고 경고했다.

31일(현지시간) AFP통신에 따르면 존 커비 미 국방부 대변인은 이날 언론브리핑에서 "러시아군은 병력 재배치를 시행하고 있으며 전쟁을 계속 질질 끌 것으로 예상된다"며 "앞으로 전쟁은 며칠, 몇주의 문제가 아니라 이보다 훨씬 길어질 수 있다"고 경고했다. 이어 "러시아군은 키이우 함락 실패 이후 주변에 배치됐던 병력의 20% 정도를 전선에서 이동시켰으며 어떤 이유로 이동하는지는 불분명하다"며 "다만 이들이 집으로 간다는 정황은 전혀 포착되지 않았다"고 밝혔다.

커비 대변인은 "이들 병력이 벨라루스 등지로 이동해 재정비를 거친 뒤 우크라이나 다른 지역으로 투입될 것으로 보이며, 특히 돈바스가 재배치 후보지 중 한 곳이 될 수 있다"면서 "이미 친러시아 지역인 돈바스에선 8년간 우크라이나 정부군과 친러 반군 간 분쟁이 이어졌고 우크라이나군도 적극 대응할 것으로 보이는 점에서 전쟁이 당분간 계속될 수 있을 것"이라고 내다봤다.

미국도 유럽과 지중해 일대에 항공모함 전단 주둔기간을 늘릴 계획으로 알려졌다. 커비 대변인은 "로이드 오스틴 미 국방부 장관이 최정예 제82공수사단과 항공모함 해리 S. 트루먼호를 각각 유럽과 지중해에 한동안 더 두기로 결정했다"며 "우리는 앞으로 상황을 주시하며 유동적으로 대응해 나갈 것"이라고 설명했다.

이날 러시아군은 앞서 지난 29일 밝힌 공격활동 축소 약조를 어기고 계속 키이우 및 우크라이나 주요 도시에 대한 공습을 이어갔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 화상연설에서 "러시아군은 불태우고, 약탈하고, 공격하고, 살인을 작정한 괴물"이라며 "남부와 동부 돈바스 일대는 여전히 극도로 힘겨운 상황이며, 러시아의 공세로 초토화된 마리우폴 주변으로 러시아군이 증강되고 있다"고 호소했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr