바이든 "'셀프고립' 택한 푸틴, 일부 참모 해고·가택연금"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 조 바이든 미국 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 일부 참모들을 해고하거나 가택연금했을 수 있다고 주장했다.

바이든 대통령은 31일(현지시간) 백악관에서 '푸틴 대통령이 참모들로부터 얼마나 잘못된 정보를 받고 있느냐'는 기자의 질의에 "아직 답을 찾지 못했다"면서도 이같이 밝혔다.

백악관은 전날 미 정보당국이 입수한 첩보를 기반으로 푸틴 대통령이 우크라이나 전황 등에 대해 제대로 된 정보를 보고받지 못하고 있다고 했다. 참모들 사이에서 사실대로 보고했다가 문책을 당할 수 있다는 공포 분위기가 크다는 것이다.

복수의 미 언론도 같은 날 '푸틴 대통령이 우크라이나에 러시아군 정예군이 아닌 징집병을 보내고 있다는 사실조차 몰랐다', '푸틴 대통령이 최근에서야 자신이 전달받은 정보가 거짓이라는 걸 알고 군 지도부를 불신하게 됐다'고 보도했다. 푸틴 대통령은 이달 초 우크라이나에서 러시아군 징집병들이 대거 전사한 사실이 알려지자 '징집병을 전투에 참가시키지 않겠다'고 공표했는데 사실상 이를 어기게 된 것이다.

바이든 대통령은 "확실한 증거가 없는 만큼 확신에 차서 말할 수 없지만 푸틴 대통령이 일부 고문들을 징계한 여러 정황이 있다"며 "그가 스스로를 고립시킨 것으로 보인다"고 했다.

미국의 이같은 움직임은 러시아군 작전을 교란시키려는 전술로 풀이된다. 바이든 행정부는 러시아의 우크라이나 침공 전인 지난해 말부터 우크라이나 접경 지대의 러시아 병력 구축과 관련한 정보를 공개하며 여러차례 침공을 기정사실화했다.

바이든 대통령은 또 푸틴 대통령이 우크라이나 수도 키이우(키에프) 인근에서 모든 병력을 철수시킬 것이라고 한 데 대해 회의적인 반응을 보였다.

그는 "현재까지 푸틴 대통령이 키이우에서 병력을 철수하고 있다는 명백한 증거가 없다"며 "돈바스 지역에선 병력을 증강하고 있다는 증거도 있다"고 말했다.

한편 크렘린궁은 백악관의 전날 발표를 이날 전면 부인했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "미 국무부와 국방부는 크렘린궁에서 벌어지고 있는 일에 대한 제대로 된 정보를 갖고 있지 않다"고 주장했다.

그러면서 "미국은 푸틴 대통령도, 러시아의 의사결정 구조나 일하는 방식도 이해하지 못한다"며 "(미국의) '완전한 오해'는 나쁜 결과를 초래하는 성급한 결정으로 이어지는 만큼 우려를 표한다"고 목소리를 높였다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr