中, 남중국해서 한달간 군사훈련…미·중 긴장 고조

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[아시아경제 송승윤 기자] 중국이 남중국해에서 3월 한달간 군사훈련을 벌인다.

1일 중국 글로벌타임스에 따르면 광둥해사국은 3월 1∼31일 남중국해 레이저우(雷州) 반도 서쪽 해역의 반경 5㎞ 이내 특정 범위에서 군사훈련을 할 예정이며 다른 선박의 진입이 금지된다고 최근 공지했다. 훈련의 구체적 내용은 공지에 포함되지 않았다.

중국 전문가들은 중국에 대한 미국 조 바이든 행정부의 압박이 계속될 것으로 보이는 상황에서 남중국해는 화약고로 남을 것이라고 전망했다. 글로벌타임스는 미국이 중국 연안 지역과 남중국해에 대한 정찰 활동을 자주하고 있다고 지적했다.

베이징의 싱크탱크 남중국해전략태세감지계획(SCSPI)에 따르면 미국은 지난달 25∼27일 MQ-4C, EP-3E, RC-135U 등 여러 종류의 정찰기를 남중국해에 보냈다. 프랑스도 지난달 중순 남중국해를 향해 자국의 강습상륙함과 프리깃함을 보냈다. 보도에 따르면 이들 군함은 남중국해를 2차례 지날 예정이다.

중국의 해군 전문가 리제는 미국과 그 동맹국, 인도가 남중국해에서 계속 문제를 일으키고 있으며 중국은 지속적으로 압박을 받을 것이라고 예상했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트는 바이든 정부 들어서도 남중국해의 긴장이 계속될 조짐이 나타나고 있다고 평가했다.

송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr