파우치, 자신의 팔순잔치 '줌'에서 열어…"외롭지만 코로나 시기에 받아들여야"

바이든 부부, 축하노래 불러 트윗 올려

미국 상원 청문회에서 마스크 고쳐 쓰는 파우치 소장. 사진출처 = 연합뉴스

[아시아경제 나한아 기자] 미국 국립보건원 산하 알레르기·전염병 연구소장 앤서니 파우치가 자신의 팔순 잔치를 집에서 아내와 둘이 보내며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 수칙을 적극적으로 실천했다.

파우치 소장은 80세 생일인 24일(현지시간) 워싱턴DC 자택에서 아내와 함께 조촐한 온라인 생일 파티를 열기로 했다고 워싱턴포스트(WP) 등이 보도했다.

파우치 소장은 이전에는 자신의 생일에 버지니아주 알렉산드리아의 여동생 집에서 가족들과 성탄 전야 행사를 겸한 생일 파티를 열곤 했다.

하지만 올해 팔순 생일은 코로나 방역 수칙을 준수하기 위해 집에서 아내와 함께 조용히 보내기로 했고, 세 딸과는 화상 전화 프로그램 '줌'을 통해 인사를 나누기로 했다.

파우치 소장은 "성탄절 전날이 제 생일이라서 크리스마스는 우리 가족에게 특별한 휴일"이라며 "올해는 (코로나 사태 때문에) 가족이 집으로 오지 않아 고통스럽지만, 전례 없는 시기에 받아들여야 할 것 중의 하나"라고 강조했다.

이어 "나는 사람들에게 명절 여행을 제한하라고 얘기해왔다"라며 "세상을 향해 뭔가를 하라고 얘기해놓고선 정작 자신은 밖으로 나가 파티를 여는 공무원 중의 한 명이 되고 싶지는 않다"라고 말했다.

코로나 때문에 생일 파티를 열지 못하게 되자 아내 크리스틴 그래디는 파우치 소장 몰래 그의 친구 15명을 줌으로 초청해 깜짝 온라인 파티를 열었다.

조 바이든 대통령 당선인과 질 바이든 여사는 파우치 소장의 생일을 축하하는 노래를 직접 불러 트위터에 올렸다.

뮤리얼 바우저 워싱턴DC 시장은 파우치 소장이 코로나 방역을 위해 헌신했다며 12월 24일을 '닥터 앤서니 파우치의 날'로 선포한다고 밝혔다.

한편 미국의 저명한 시사잡지 타임은 지난 11일 파우치 소장을 '올해의 수호자'(Guardians of the year) 순위에 포함하며 "파우치 소장은 코로나와의 싸움뿐만 아니라 진실을 위한 싸움에서 공중 보건의 기본인 명확하고 일관된 메시지를 보여줬다"라고 말했다.

또 그는 지난 22일 국민들의 코로나 백신 불신 현상을 해소하고 백신 안전성에 대한 대중의 신뢰도를 높이기 위해 직접 모더나 백신을 맞기도 했다.

나한아 인턴기자 skgksdk9115@asiae.co.kr