38노스 "영변 핵시설, 북한 홍수에 손상 가능성"

북한 노동당 중앙위원회 내 부서와 소속 직원 가족들이 황해북도 은파군 대청리 수재민들에게 식료품과 이불, 모포, 생활용품, 의약품 등을 지원했다고 조선중앙TV가 12일 보도했다. 사진은 은파군 대청리 지원물자를 싣고 폭우로 침수된 도로를 달리는 트럭. <사진=조선중앙TV 화면·연합뉴스>

북한 영변 핵시설 주변에 있는 구룡강이 폭우로 범람하고 관련 시설이 피해를 입었을 가능성이 제기됐다.

미국 북한전문매체 38노스는 12일(현지시간) 보고서에서 "구룡강 범람으로 핵시설 전력망, 냉각수 공급 파이프라인 등이 손상을 입었을 가능성이 있다"고 주장하면서 5메가와트(MW)급 원자로 및 실험용 경수로(ELWR) 등을 거론했다.

38노스는 "지난 6일 촬영된 상업용 위성사진을 보면 구룡강 수위가 지난달 22일 사진과 비교해 급격히 높아졌다"며 "상당한 홍수가 있었던 것으로 추정되며, 아마도 지난 몇 년간 최악의 수준"이라고 했다.

지난 8~11일 영변 핵시설을 부분적으로 촬영한 위성사진에서는 불어난 강물이 빠진 것으로 나타났는데, 이는 우라늄농축공장(UEP) 같은 중요시설들이 홍수피해를 피했을 수 있음을 시사한다고 38노스는 설명했다.

38노스는 "5MW 원자로는 꽤 한동안 가동되지 않은 것 같고 ELWR도 아직 작동하지 않는 것으로 보이기는 하지만, 이들 시설 모두 지속적인 물 공급이 필요하다"고 했다.

북한 당국은 홍수에 대비해 구룡강 제방을 지속해서 보수하고 있지만, 올해 홍수를 막지는 못한 것으로 보인다고 38노스는 설명했다.

특히 구룡강을 가로지르는 댐이 침수된 장면도 위성사진에 포착됐다.

한편, 북한에서는 이달 들어 연일 폭우가 쏟아져 전 지역에 걸쳐 홍수 피해를 겪는 것으로 전해졌다.

통일부에 따르면 지난 1~6일 북한 강원도 평강군에 내린 비는 854㎜로 북한 연평균 강우량(960㎜)에 거의 근접했다.

앞으로도 거센 비가 예상되고 있다. 조선중앙방송은 "13일부터 14일 중부이북의 여러 지역에서 우레와 폭우를 동반한 100㎜ 이상의 많은 비가 내리겠다"고 12일 밝혔다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr