'코로나 도시외교' 나서는 경주시 … 日 자매·우호도시에 방역물자

경주시에서 보낸 방역물품 앞에서 '감사합니다' 팻말을 들고 있는 나카가와 겐(仲川げん) 나라시장.

[아시아경제 영남취재본부 박동욱 기자] 경상북도 경주시는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)으로 방역물자 조달에 어려움을 겪고 있는 일본 자매·우호도시에 시 비축 방호복 등을 지원한다고 21일 밝혔다.

우선 자매결연 50주년을 맞은 일본 나라시와 교류도시 교토시에 비축 방호복 각 1200세트와 방호용 안경 각 1000개를 지원한 경주시는 다른 우호도시에도 방호복 각 500세트와 방호용 안경 각 500개를 지원할 예정이다.

일본 전역으로 '코로나 바이러스가 확산되고 있는 가운데 21일 0시 현재 나라시에서 19명, 교토시 248명의 확진자가 발생한 것으로 알려졌다.

주낙영 경주시장은 "어려울 때 돕는 것이 진정한 친구이자 이웃"이라며 "누가 먼저 손을 내미는 것은 중요하지 않다. 지금은 한일 양국이 코로나 대응을 위해 협력해야 한다"고 강조했다.

최근 일본정부는 '한국과 정보를 나누고 경험을 교류하는 것은 일본의 대응에 매우 도움이 될 것'(아베 총리), '한국과 중국의 방역 경험을 공유하고 싶다'(후생노동성 장관)는 메시지를 잇따라 내놓고 있다.

코로나19 팬데믹(전세계 대유행)으로 한일 협력이 절실한 시점에, 경주시의 일본 자매·우호도시에 대한 인도적 차원의 방역물자 지원은 한일 코로나 협력의 마중물이 될 것이란 게 경주시의 기대다.

한편 경주시는 전국 지자체 최초로 해외자매우호도시 및 교류도시 11개국 21개시에 경주시 코로나 방역 경험을 공유했다. 교토시에서는 주낙영 시장의 응원 영상메시지와 경주시 코로나 대응 사례집을 교토시 공식 유튜브 채널과 세계역사도시연맹(LHC) 홈페이지에 소개하기도 했다.

영남취재본부 박동욱 기자 pdw1201@asiae.co.kr