[일문일답] "감염경로 불분명 지역 고위험군, 코로나19 검사 확대"

대구시 서구 한사랑요양병원 앞에서 육군 2작전사령부 장병들이 방역작업을 하고 있다. <이미지:연합뉴스>

[아시아경제 최대열 기자] 정부가 경북 예천이나 경기 포천 등 첫 감염경로가 밝혀지지 않은 신종 코로나바이러스(코로나19) 환자가 나온 지역 내 고위험군을 대상으로 코로나19 진단검사를 확대하는 방안을 검토중이라고 17일 밝혔다.

정은경 코로나19 중앙방역대책본부장은 이날 브리핑에서 "예천, 포천에선 지역 내 감염이 있을 수 있기에 찾지 못한 사례를 일찍 발견하기 위해 의료기관을 통해서 감시체계를 강화하고 있다"며 "요양병원이나 요양시설 같은 고위험군에 대해서는 필요하면 조사와 감염관리를 강화하고 있다"고 말했다.

그러면서 "감염이 어느 정도 있었던 지역을 중심으로 고위험군에 대해서는 새로 입원하는 환자나 의심증상이 있는 이를 대상으로 검사를 강화하는 계획을 현재 중앙사고수습본부와 검토하고 있다"고 밝혔다.

정은경 중앙방역대책본부장<이미지:연합뉴스>

다음은 이날 브리핑에서 정 본부장의 일문일답.

- 종교ㆍ유흥시설 내 집단감염 위험성을 언급해왔는데 방역지침이 권고 수준으로 완화되면 사회적 거리두기 실효성이 떨어지는 것은 아닌가.

▲ 현재 정부ㆍ지자체, 각 분야 전문가 의견을 모아 검토를 진행하고 있다. 종교시설이나 유흥시설은 밀폐되고 밀접한 공간에 있어 위험도가 높다고 본다. 어떤 정도라도 감염병 예방준칙을 지킬 수 있는 이행력을 담보하는 방안은 반드시 필요하다고 판단한다.

- 경북 예천 집단감염 첫 환자를 아들로 추정하고 있나.

▲ 현재 지자체와 함께 역학조사하고 있다. 가족 가운데 아들이 먼저 감염됐을 것으로 추정하는 건 발병일이 빠르기 때문이다. 증상이 없거나 약할 우 시어 발병일은 추가 조사하면 바뀔 수 있다. 현재로선 발병일이 가장 빨라 가장 먼저 감염에 노출됐을 가능성을 두고 감염경로를 조사하고 있다.

- 수영장 내 감염위험을 어떻게 보고 있나.

▲ 마스크 착용이 어렵고 밀폐된 시설이라는 점에서 위험도가 있다. 현재 생활방역지침을 만들면서 각 시설 특성별로 적합한 방역수칙이 무엇인지 가려 지침을 만들고 있다. 시설운영자나 전문가 의견을 받아서 수영장에 특화된 지침을 만들겠다.

- 감염경로가 확인되지 않는 환자는 몇명인가.

▲ 전체 환자 기준으로 보면 9.6%(1019명) 정도다. 대구가 719건, 경북이 134건으로 많다. 과거 자료를 정리하면서 재분류될 것으로 본다. 최근 2주 기준으로는 18명, 3.1% 수준이다. 최근에는 감염경로가 확실한 해외유입 사례가 많다. 다만 18명이 적은 숫자는 아니다. 한명, 한명이 다 감염이 됐고 감염원이 지역사회에 있다는 그런 의미기 때문이다. 역학조사나 감시체계를 강화할 필요가 있다.

- 사회적 거리두기 연장을 두고 부처간 의견이 엇갈리고 있다는데, 방역당국의 입장은 어떤가.

▲ 고강도 사회적 거리두기 시한이 이번 일요일로 끝난다. 연장여부는 관계부처, 지자체, 전문가 의견을 듣고 있으며 방역당국은 지역사회 감염 위험도를 분석하고 평가하고 있다. 환자수가 4일간 감소하는 것은 다행스러운 일이기도 하나 이러한 규모는 일주일, 열흘 전에 노출된 위험도다. 앞으로 2, 3주 후 감염위험을 예측하긴 쉽지 않다. 부처나 기관별로도 의견이 다양한 건 사실이다. 그런 부분을 논의해서 현 시점에서 현명하게, 효율적으로, 과학적으로 잘 차단할 수 있을지 검토중이다.

- 재양성 환자 바이러스가 배양되지 않았다는 건 무슨 의미인가.

▲ (재양성 환자로부터) 초기 확보한 검체 6건은 배양검사를 했는데 바이러스가 자라지 않았다. 살아있는 바이러스가 확인되지 않았다는 뜻으로 PCR 검사에서 살아있는 바이러스가 아니라 남아있는 죽은 바이러스 조각이 나왔을 가능성이 있다. 아니면 굉장히 수치가 낮았을 가능성이 있다. 어떤 경우든지 살아있는 바이러스가 확인되진 않아서 전염력이 높지 않을 것으로 본다. 전염력은 바이러스 분리배양검사 외 재양성 후 노출된 접촉자가 확진되는 사례도 검사하는 등 복합적으로 판단하도록 하겠다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr