평택미군기지 한달새 3번째 사망자

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[아시아경제 양낙규 기자]평택 주한미군기지에서 50대 병사가 사망했다. 지난달 이어 3번째 사망이다.

14일 주한미군은 미국 뉴욕주 뉴욕시 출신인 티모시 제이 프레슬리(54) 병장이 평택 성모병원에서 숨졌다고 밝혔다. 캠프 험프리스에서는 지난달 21일과 22일 조 글로리아(25ㆍ여) 일병과 클레이 웰치(20) 상병이 각각 사망했다.

미 측은 프레슬리 병장의 사망은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과는 관련이 없다는 입장이다. 자연적인 원인에 의해 지난 10일 사망했다는 것이다.

프레슬리 병장은 유류보급 특기병으로, 캠프 험프리스의 미2사단 제2지속지원여단 예하 194 전투지속지원대대에서 분대장 임무를 수행했다. 2007년 7월 미 육군에 입대해 작년 5월에 미2사단에 배치됐다. 두 번째 한국 근무다. 한국에서 첫 근무 이후 뉴욕의 포트 드럼으로 옮겼고 2008년 이라크, 2010년 아프가니스탄에 파병됐다.

194 전투지속지원대대장 나타샤 클라크 중령은 "전 부대원의 마음과 기도가 프레슬리 병장의 가족과 함께하게 될 것"이라며 "그의 가족과 친구들에게 진심 어린 애도를 전한다. 프레슬리 병장은 우리 팀의 핵심이었고, 그를 잃게 되어 너무 슬프다"고 애도했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr