바이든 "트럼프 정부, 코로나19 초기 대응 실패…경제재개엔 대비 필요"

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[아시아경제 정현진 기자] 미국 민주당 대선 후보로 사실상 확정된 조 바이든 전 부통령이 도널드 트럼프 미국 행정부의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응을 강하게 비판하면서 경제 재개를 하기 위해서는 사전 준비가 필요하다고 강조했다.

바이든 전 부통령은 12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 보낸 '미국을 안전하게 다시 열기 위한 나의 계획'이라는 제목의 기고문을 통해 미국의 경제활동을 재개하기 위해서는 "현재 당면한 의료위기에 효과적으로 대응하는 것에서 시작해 백신의 광범위한 효용성과 투여로 이어져야 한다"고 말했다.

바이든 전 부통령은 경제활동 재개에 앞선 사전 준비로 3가지 안을 제시했다. 그는 우선 "경제활동이 다시 확대될 때 발생할 수 있는 코로나19의 갑작스러운 재발에 병원과 보건 시스템이 준비돼 있어야 한다"면서 "그 길을 다시 여는 것은 여전히 완전히 안전하지는 않을 것"이라고 지적했다.

두번째로는 광범위하고 쉽게 이용할 수 있고 신속한 검사가 필요하다고 했다. 그는 "진단검사 수를 몇 배로 더 해야 한다"면서 "코로나19에 감염돼 항체를 형성한 사람을 구별할 신속한 혈청 검사라는 두 번째 형태의 검사로 확대할 준비를 해야 한다"고 말했다. 이어 "수개월 째 위기상황이 지속되고 있지만 여전히 정부는 검사 실패라는 '원죄'를 정면으로 직시하지 못하고 있다"고 비판했다.

아울러 바이든 전 부통령은 신규 확진자 수를 크게 줄여야 한다고 강조했다. 사회적 거리 두기를 지속하고, 최전선에 있는 이들이 필요한 물자·장비를 받을 수 있도록 해야한다는 것이다. 그는 "트럼프 대통령이 국방물자생산법 상 전권을 사용해 질병과 싸우기 위해 모든 도구를 마음대로 이용할 수 있어야한다"면서 "더 많은 미국인이 일터로 돌아가기 위해선 트럼프 대통령은 그의 직무를 더 잘할 필요가 있다"고 언급했다.

바이든 전 부통령은 기고문을 통해 미국이 코로나19 최대 확진자 발생국이라는 오명을 쓰게 된 배경에 트럼프 행정부의 실책이 있다는 점을 강조하려 한 것으로 보인다.

바이든 전 부통령은 트럼프 행정부에 대해 "실수하지 말라"면서 "바이러스를 이기는 효과적인 계획은 어떻게 우리가 경제를 궤도로 돌려놓느냐에 대한 궁극적인 해답이다. 건강과 경제 대응을 분리하려는 생각을 중단해야 하는데, 그들은 그렇지 않다"고 언급했다. 그러면서 "우리가 이런 조치들을 취하면 더 많은 사업을 재개할 수 있고 더 많은 이들이 일터로 복귀할 수 있다"고 했다.

다만 그는 "상황이 당장 정상화되진 않을 것"이라며 "경기장·영화관에 앞서 사무실·상점 같은 곳을 먼저 하는 등 점차적인 복귀를 기대해야 한다"고 말했다. 그는 또 "바이러스가 다시 퍼질 수 있는 위험이 있는 한 우리는 일부 다른 것들을 해야 한다"고 조언했다.

또 본인이 대통령이라면 산업 분야별 최고 전문가들을 소집해 더 안전하게 운영할 새로운 아이디어를 내겠다면서 사무실, 공장은 노동자들의 간격을 넓히고 식당도 손님간 간격을 띄우는 등 배치를 새롭게 하겠다는 예시를 들기도 했다. 바이든 전 부통령은 "트럼프 대통령은 이런 생각을 가속할 필요가 있고, 중소기업을 포함한 모든 기업체가 이렇게 하도록 해야 한다"고 덧붙였다.

바이든 전 부통령은 "미국을 다시 열 준비를 할 때, 정부가 정직하게 평가하고 소통하지 못하고 준비와 계획에 실패하면 재앙적인 결과로 이끈다는 이 위기의 교훈을 기억해야 한다"면서 "미국인들은 이미 너무 많은 대가를 치렀다. 이제 백악관이 올바르게 이해해야 할 때"라고 강조했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr