'국제우주정거장 204일 체류' 우주인 3명 무사 귀환

러 우주당국, 내달 20일 다음 우주선 발사

[아시아경제 기하영 기자]국제우주정거장(ISS)에서 204일 동안 체류한 미국과 러시아, 캐나다 국적의 우주인 3명이 25일(현지시간) 무사히 지구로 귀환했다.

AP, 타스 통신 등에 따르면 우주인들은 이날 ISS에서 '소유스 MS-11' 우주선을 타고 출발한 뒤 3시간 20여분만인 오전 8시 47분에 카자흐스탄 초원지대에 착륙했다.

러시아 우주당국은 소유스 우주선 귀환 캡슐이 카자흐 중부 도시 제즈카즈간 남동쪽 145km 지점의 초원지대에 착륙했다고 밝혔다. 우주인 3명은 모두 건강하며 안전한 곳으로 이송됐다고 덧붙였다.

3명의 우주인 중 앤 매클레인(미국)과 다비드 생-자크(캐나다)는 ISS 체류가 처음이었다. 탐험대장이었던 올렉 코노넨코(러시아)는 4번째 체류로 이번 임무를 포함해 총 737일을 ISS에서 머물렀다.

우주선에서 가장 먼저 나온 코노넨코는 눈에 띄게 피곤하고 창백해 보였으나, 매클레인과 생-자크는 활기가 넘쳤고 자신들을 박수로 맞이한 회복팀을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다고 AP는 전했다. 코노넨코는 날씨와 관련된 질문에 200일 이상을 우주에서 보내 "어떤 날씨라도 봐서 기쁘다"고 말했다.

현재 ISS에는 러시아의 알렉세이 오브치닌과 미국의 닉 헤이그, 크리스티나 코크 등 3명의 우주인이 남아 있다. 이들을 교체할 우주인들을 태운 '소유스 MS-13' 우주선은 다음 달 20일 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사될 예정이다.

기하영 기자 hykii@asiae.co.kr