[아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령은 모내기철을 맞아 24일 경북 경주시를 방문해 현장에서 땀 흘리는 농업인을 만나 격려했다.
문 대통령은 이날 오전 10시께 경주시 안강읍 옥산마을을 방문해 농업 현황 및 지역에 대한 설명을 들은 뒤 직접 이앙기를 몰며 모내기 체험을 하고 마을 주민들과 새참을 함께 했다. 청와대 관계자는 "안전하고 건강한 먹거리를 생산하기 위해 애쓰는 농업인들을 격려하는 자리"라고 설명했다.
안강읍은 안강평야를 중심으로 집단화된 들녘을 갖춘 경주의 대표적인 쌀 주산지다. 특히 옥산마을은 유네스코 세계문화유산 등재를 신청한 옥산서원을 비롯해 국가지정 보물 200여 점을 보유한 전통문화가 잘 보존된 마을로 알려졌다.
문 대통령은 주낙영 경주시장으로부터 마을 현황 및 경주시 농업 현황에 관해 설명을 들은 뒤 인근 논으로 이동해 직접 이앙기를 조작하며 모내기를 했다. 이날 현장에는 최근 활용도가 높아지고 있는 농업용 드론 및 자율주행 이앙기 시연도 이뤄졌다.
문 대통령은 "고령화, 노동력 부족으로 어려움을 겪는 농촌의 현실을 감안할 때 신기술 개발과 확산이 절실하다"며 "농번기 부족한 일손을 덜 수 있도록 농업의 기계화·첨단화를 위해 적극 노력해 달라"고 당부했다.
모내기 체험을 마친 문 대통령은 마을 부녀회가 새참으로 준비한 잔치국수와 편육, 겉절이 등 음식과 함께 막걸리를 주민들과 나누는 시간을 가졌다. 문 대통령은 이 자리에서 "우리나라가 식량을 원조받던 국가에서 식량을 원조하는 나라로 거듭날 수 있었던 것은 농업인들의 헌신적인 노력과 희생 덕분이었다"며 "최근 쌀값 회복과 농가 소득 증가를 위한 정부 노력을 소개하며 '살기 좋은 농촌, 잘사는 농민들'을 위해 정부가 앞장서서 노력할 것"이라고 강조했다.
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