"연합뉴스 年300억 보조금 전면 폐지" 靑국민청원 20만 돌파

[아시아경제 손선희 기자] 국가기간뉴스통신사 연합뉴스에 지급되는 연 300억원의 정부지원금을 전면 폐지하라는 청와대 국민청원 동의자가 15일 20만명을 돌파했다.

청와대 홈페이지에 따르면 이날 오후 1시40분께 '연합뉴스에 국민혈세로 지급하는 연 300억원의 재정보조금 제도의 전면 폐지를 청원합니다'란 제목의 국민청원은 20만2664명의 동의를 얻었다.

청원자는 "국가기간뉴스통신사로 지정된 연합뉴스는 대외적으로는 국익을 보호하고 대내적으로는 정부로부터 독립성과 공정성을 확보한 뉴스를 전파하는 창구로서 공익적 기능을 다해야하는 책임를 부여받았다"며 "그러나 현재 연합뉴스는 공정성을 확보하지 못한 편파적인 뉴스 또는 단편적 정보만을 제공하여 여론을 호도하는 악영향을 미치는 사례가 급증하고 있다"고 청원 취지를 밝혔다.

그러면서 "국가기간뉴스통신사로서 공정하고 정의로운 뉴스 전달이라는 역할 수행을 명백하게 실패한 연합뉴스라는 언론사에게만 국민혈세인 세금으로 매년 300억원이라는 재정지원을 한다는것은 형평성에 어긋나는 처사"라고 주장했다.

청원자는 "연합뉴스 출범 당시의 군사정권같은 정부 차원의 언론계에 대한 위협과 탄압은 (현 시대에는) 없다"며 "숨가쁘게 그리고 고통스럽게 민주화 운동과 촛불혁명을 가로질러 온 우리 사회의 현재 민주화 수준은 더 이상 연합뉴스만을 정부 탄압으로부터 보호해야 할 명분을 없애기에 충분하다. 자유경쟁을 통한 언론계의 보다 공정하고 바람직한 방향으로의 발전을 도모하기 위해서, 오직 연합뉴스에게만 해마다 지급되는 파격적인 금액의 국가보조금 제도 전면폐지를 청원한다"고 밝혔다.

지난 4일 시작된 이번 청원은 11일 만에 20만명을 돌파해 청와대의 답변 기준을 넘어섰다. 청원마감은 다음 달 4일 까지다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr